רגעים שנויים במחלוקת נרשמו הלילה (בין שלישי לרביעי) בשלהי משחק מספר 5, בו הפסידה סן אנטוניו ספרס לאוקלהומה סיטי ת'אנדר. שחקני הספסל של הספרס נכנסו לפרקט בשלב מוקדם יותר מאלו של הת'אנדר כשהמשחק כבר היה גמור, מה שהוביל למספר עבירות קשות ואגרסיביות במיוחד.
הסנטרים המחליפים, מייסון פלאמלי וביסמאק ביומבו, סיפקו עבירות די "מלוכלכות" ואגרסיביות במיוחד על גארד הת'אנדר, ג'ארד מקיין, שעם משחק נהדר נוסף הוביל את אוקלהומה סיטי לניצחון קריטי.
המהלך היותר מעורר מחלוקת הגיע מכיוונו של פלאמלי, ששלח מרפק חזק לגבו של מקיין במהלך חסימה והטיח אותו לרצפה. הצוות המקצועי ושחקני אוקלהומה סיטי דרשו מהשופטים לבחון את המהלך כעבירה בלתי ספורטיבית חמורה ("hostile act"), אך השופטים התעלמו מכך בשל העובדה שהזמן כבר אזל והמשחק היה קרוב לסיומו.
מצלמות הטלוויזיה תפסו את כוכב העל של הספרס, ויקטור וומבניאמה, כשהוא לוחש על אוזניהם של פלאמלי וביומבו שניות לפני שעלו לפרקט לדקות הסיום. מיד לאחר המרפק של פלאמלי, ספג מקיין עבירה קשה נוספת גם מביומבו. ברשתות החברתיות מיהרו להאשים את וומבי בכך שהורה לסנטרים המחליפים שלו "לטפל" במקיין, או בשחקני הת'אנדר באופן כללי. העיתוי של העבירות, שהגיעו מיד לאחר אותן לחישות, אמנם אינו מהווה הוכחה חותכת, אך התמונות בהחלט נראות רע מאוד עבור הכוכב הצרפתי.
וומבניאמה נחשב בדרך כלל לשחקן אהוב במיוחד על חובבי ה-NBA, אבל רבים מרגישים שזה צירוף מקרים גדול מדי שהוא בחר להגיד משהו ספציפי לשני השחקנים, שמיד עם כניסתם החלו לבצע עבירות תוקפניות כשהמשחק כבר היה גמור לחלוטין.
חל מהטענות ברשת הן שהספרס רצו "לחבל" במקיין ולגרום לו לכאב לקראת משחק מספר 6, וזאת בעקבות ההופעות המדהימות שלו בסדרה הזו. מקיין הגיע לפלייאוף כמעט ללא דקות רוטציה באוקלהומה סיטי, אך שדרג את מעמדו בצורה דרסטית בעקבות הפציעות של ג'יילן וויליאמס ואג'יי מיטשל במשחקים האחרונים. עם 20 ו-24 נקודות בשני הניצחונות האחרונים של הת'אנדר, מקיין הפך לבורג קריטי. האם הספרס ניסו להחזיר לו בסגנון ה-NBA הישן של שנות ה-90, עם עבירות פיזיות ואכזריות? קשה להגיד.
בין הקבוצות יש מתיחות לא קטנה, כשהלילה עלו טענות מצד סן אנטוניו על השיפוט, ומוקדם יותר אוהדי הספרס שרקו בוז לאייזיאה הרטנשטיין על השמירה ה"אגרסיבית" שלו על וומבי. הת'אנדר נחשבים לקבוצה שמקבלת הכי הרבה הנחות מהשופטים על משחק פיזי וגבולי, כאשר שחקנים כמו לו דורט ואלכס קארוסו מואשמים לא פעם במשחק "מלוכלך", אך השופטים נוטים להעניק להם את קרדיט הספק, בעיקר בשל מעמדם כאלופי ה-NBA המכהנים.
Victor Wembanyama whispered something to both Mason Plumlee and Bismack Biyambo before they checked in.
— SM Highlights (@SMHighlights1) May 27, 2026
Plumlee threw a hard elbow at McCain, and Bismack fouled McCain hard on a drive.
No correlation though… right? pic.twitter.com/pVzRlL4QTU
Wemby whispered something to Bismack Biyombo and Mason Plumlee as they checked in during garbage time...
— BrickCenter (@BrickCenter_) May 27, 2026
They both immediately picked up DIRTY fouls on Jared McCain ? pic.twitter.com/vIestvdDKV
על וומבניאמה עבר ערב מאכזב. אחרי שפרח במשחק הקודם, הוא סיים את הרבע הראשון עם 2 נקודות בלבד, ואת המחצית הראשונה עם ריבאונד בודד (!) וחסימה אחת. בסופו של דבר הצליח להגיע ל-20 נקודות, אך עשה זאת באחוזים רעים מהשדה (4 מ-15), ללא אף שלשה (0 מ-5), וכשהוא רושם פחות סלי שדה (4 לעומת 6), ריבאונדים (6 לעומת 15) ואסיסטים (1 לעומת 4) מאייזאה הרטנשטיין. מאזן הפלוס/מינוס שלו היה על -8 ב-38 דקות