ארינה סבאלנקה פתחה את רולאן גארוס עם ניצחון חלק, אבל מצאה את עצמה מתגוננת דווקא מחוץ למגרש. המדורגת 1 בעולם גברה 4:6, 2:6 על ג'סיקה בוזאס מניירו בסיבוב הראשון, כשהיא עונדת תכשיטים בשווי מוערך של כ-87 אלף יורו - ימים ספורים אחרי שהייתה בין מובילות המחאה להגדלת כספי הפרסים בטורניר.
לפי הדיווחים, סבאלנקה עלתה למגרש עם שתי שרשראות ועגילים תואמים של מותג היוקרה הניו יורקי Material Good, הכוללים 15.6 קראט יהלומים ו-136.5 קראט גרנטים. שווי התכשיטים גבוה בכאלף יורו מהסכום שקיבלה יריבתה הספרדייה על ההדחה בסיבוב הראשון.
הסערה התעוררה על רקע מחאתם של כ-20 מהטניסאים והטניסאיות הבכירים בעולם, שדורשים להגדיל את חלקם מהכנסות רולאן גארוס מ-15 אחוז ל-22 אחוז - תוספת שמוערכת בכ-29 מיליון יורו. כיום עומד סך הפרסים בטורניר על כ-61 מיליון יורו, כאשר הזוכים ביחידים יקבלו כ-2.75 מיליון יורו כל אחד.
"אני לא באמת מבינה איך אפשר לערבב בין שני עולמות כל כך שונים", אמרה סבאלנקה בתגובה לביקורת. "המאבק על כספי הפרסים הוא בכלל לא בשבילי. כולם יודעים שאני בסדר. אנחנו נלחמים על אחוז הוגן יותר מההכנסות, ובעיקר בשביל שחקנים בדירוג נמוך יותר, כאלה שחוזרים מפציעות והדור הבא".
סבאלנקה, שזכתה בארבעה תארי גרנד סלאם, הרוויחה ב-2025 יותר מ-12.6 מיליון יורו מפרסים - שיא לשחקנית בסבב הנשים, ששבר את השיא הקודם של סרינה וויליאמס מ-2013, שעמד על כ-10.6 מיליון יורו. למרות זאת, היא מתעקשת שהמחאה אינה אישית: "זה כדי ששחקנים יוכלו להיות יותר בנוח כשהם מנסים להגיע לצמרת. זה לא קשור אליי".
לפי הערכות, נטען כי סט התכשיטים עשוי להגיע לשווי של יותר מ-115 אלף יורו אם סבאלנקה תבחר לענוד גם שרשרת שלישית תואמת, ששוויה כ-39 אלף יורו. בינתיים, היא התבדחה כי בן זוגה, גאורגיוס פרנגוליס, משמש כ"אבטחה" לתכשיטים: "יש לי גם את המאמן שלי ואת הפיזיו שעושה ג'יו-ג'יטסו, אז אני מרגישה די בטוחה".
סבאלנקה, המשמשת כפנים של Material Good, ענדה תכשיטים של המותג גם באליפות אוסטרליה ומתכננת לעשות זאת בכל טורנירי הגרנד סלאם השנה. על פי הדיווח, גם בווימבלדון כבר הבהירו שלא תהיה מניעה שתעלה עם התכשיטים לדשא בלונדון.