העתיד של חוליאן אלברס ממשיך להסעיר את אתלטיקו מדריד, ועכשיו גם סטורי אחד של הסוכן שלו הספיק כדי להצית את הדמיון בספרד. פרננדו הידלגו, סוכנו של חלוץ אתלטיקו, שיתף ברשתות החברתיות תמונה מתוך רכב בכביש AP-7, ובה נראו שלטי הכוונה. אחד מהם הצביע לכיוון פוסול, ולצדו הוסיף הידלגו בדיחה פנימית על סרחיו דיאס, אחד מאנשי הצוות הקרובים לאלברס. אלא שהשלט השני, שהצביע לכיוון קסטיון וברצלונה, הוא זה שתפס את העין של אוהדי אתלטיקו, במיוחד על רקע הדיווחים על עניין מצד ברצלונה.
בספרד הדגישו כי ייתכן שמדובר בצירוף מקרים בלבד, אבל גם אם כך, התזמון היה בעייתי במיוחד. הידלגו, שגם כך אינו נהנה מתדמית חיובית במיוחד בקרב אוהדי אתלטיקו בשל ראיונות קודמים שבהם נתפס כמי שלא רגיש מספיק למועדון ולאוהדיו, בחר לאחר הסערה הקטנה להפוך את חשבון האינסטגרם שלו לפרטי.
במקביל, באתלטיקו מדריד מבינים שהקיץ הקרוב יסתובב במידה רבה סביב שאלת עתידו של אלברס. במועדון עברו מאופטימיות זהירה לגבי הארכת חוזה ושדרוג אפשרי, לחשדנות וזהירות סביב המשך דרכו של הארגנטינאי.
גם המסרים של דייגו סימאונה השתנו. בעבר כינה אותו "השחקן הכי טוב שיש לנו" ואמר כי אתלטיקו חייבת לשמור עליו לשנים רבות, אך לאחר המשחק מול ויאריאל כבר נשמע אחרת: "זו לא שאלה אליי, זו שאלה לחוליאן. הוא מספיק בוגר כדי לדעת מה הוא הולך לעשות, ואני מתאר לעצמי שכבר קיבל החלטה".
סימאונה אף הודה לאחרונה כי טבעי ששחקן ברמתו יעניין מועדונים כמו ארסנל, פריז סן ז'רמן וברצלונה. אלברס עצמו ניסה לשמור על עמימות כשנשאל על עתידו, ואמר בעבר: "אני שמח כאן, חושב על היום-יום ועובד כדי להשתפר. אף פעם לא אמרתי שום דבר ולא דיברתי רע על המועדון".
עם זאת, באתלטיקו מתעקשים כי הם אלה שמחזיקים בקלפים. לאלברס חוזה עד 2030 וסעיף שחרור של 500 מיליון יורו, ובמועדון מדגישים כי לא השחקן ולא אף קבוצה שתרצה אותו יקבעו את התנאים.
המנהל המקצועי של אתלטיקו, מתאו אלמאני, אמר לאחרונה: "לא דיברנו עם אף מועדון, ואני אומר את זה בצורה חד-משמעית. הכוונה שלנו היא לא לדבר עם אף אחד. אנחנו רוצים שחוליאן יהיה איתנו לא רק בארבע השנים שנותרו לו בחוזה, אלא הרבה מעבר לכך".
אם בכל זאת אלברס יבקש לעזוב, אתלטיקו תעדיף למכור אותו מחוץ לספרד ולא ליריבה ישירה כמו ברצלונה. לכן, במועדון היו מעדיפים הצעה מפריז סן ז'רמן. בנוסף, באתלטיקו לא מתכוונים למכור אותו בפחות מ-150 מיליון יורו, אחרי ששילמו למנצ'סטר סיטי כ-100 מיליון יורו כולל בונוסים.
התנאי האחרון של אתלטיקו ברור: אם אלברס רוצה לעזוב, הוא יצטרך לומר זאת בעצמו ובאופן חד-משמעי. במועדון גם רוצים שהדבר יקרה מוקדם ככל האפשר, רצוי לפני המונדיאל, כדי שיוכלו למצוא מחליף ראוי.