מרוץ הרי הגעש, האירוע הספורטיבי הגדול ביותר בצפון מאז פרוץ המלחמה, יוזנק ביום שישי הקרוב ה-29 במאי. המרוץ, המופק על ידי חברת מרתון ישראל ובשיתוף מועצה אזורית גולן ותיירות מרום גולן יפגיש אלפי רצים מהארץ ומהעולם במרוץ שטח מאתגר בין הפסגות המרהיבות של רמת הגולן.
חשיבותו של המרוץ השנה מקבלת משנה תוקף, שכן מדובר באירוע ההמוני הגדול ביותר שנערך בגולן מאז פרוץ אירועי ה-7 באוקטובר והמלחמה שבאה בעקבותיהם. המרוץ נחשב לאחד האטרקטיביים ביותר בקהילת ריצת השטח הישראלית, ולצד בכירי הרצים בארץ שיגיעו לקבוע שיאים חדשים, המרוץ מושך השנה עניין בינלאומי יוצא דופן. משלחת של עשרות רצים מרחבי העולם, ביניהם נציגים מאנגליה, הונגריה וארגנטינה, יגיעו במיוחד לישראל כדי לקחת חלק בחוויה ולחזק את תושבי הצפון.
המסלול המרכזי של המרוץ, באורך 35 ק"מ, נחשב לאחד האטרקטיביים והקשוחים בישראל. הרצים יעפילו לשלוש מהפסגות המרשימות באזור - אביטל, בנטל ויוסיפון, בטיפוס מצטבר של כ-700 מטרים. לצד האתגר הפיזי, המשתתפים יזכו למבט נדיר אל תוך לועות רדומים ותצפיות נוף החולשות על כל האזור, מהחרמון ועד לכנרת.
השנה, מגוון האפשרויות התרחב וכולל מלבד המקצה המלא גם מסלול של 15 ק"מ (בריצה או הליכה עממית), מקצה משפחות של 3 ק"מ, ולראשונה מקצה של 6.5 ק"מ המיועד למי שרוצה לטעום מחוויית השטח הגעשית במסלול קצר ודינמי.
המרוץ נושא עמו משמעות רגשית עמוקה, כאשר מקצה ה-15 ק"מ יוקדש לזכרו של סרן יפתח יעבץ ז"ל, לוחם יחידת מגלן שנפל בקרב על קיבוץ נחל עוז ב-7 באוקטובר. אביו של יפתח, גלעד, יחד עם חברים ומשפחה, יגיעו לרוץ לזכרו. בערב שלפני המרוץ יתקיים מפגש מיוחד בו יספרו בני המשפחה את סיפור גבורתו, מה שיהפוך את האירוע למפגן עוצמתי של זיכרון והמשכיות.
לדברי עופר פדן, מנכ"ל מרתון ישראל מקבוצת toMix: "אנחנו נרגשים להחזיר את מרוץ הרי הגעש לגולן, דווקא עכשיו. זהו לא רק מרוץ שטח מהדרגה הראשונה שמושך אליו את בכירי הרצים ומשלחת של עשרות רצים מרחבי העולם, אלא הצהרה על חוסן ועל הקשר הבלתי ניתן לניתוק שלנו לחבל הארץ הזה. האירוע, המתקיים בשיתוף מועצה אזורית גולן ותיירות מרום גולן, צפוי להיות זריקת מרץ משמעותית לתיירות המקומית, כאשר אלפי המשתתפים ייהנו מחבילות אירוח ואירועי תוכן בסוף השבוע של המרוץ. כשהדופק יעלה והנוף יפתח, מרוץ הרי הגעש 2026 יזכיר לכולם שהגולן חי, בועט ורץ קדימה".
אורי קלנר, ראש המועצה האזורית גולן, הוסיף: "מרוץ הרי הגעש הוא הרבה מעבר לאירוע ספורט, הוא ביטוי לעוצמה, להתחדשות ולרוח הגולנית. דווקא בתקופה הזו, הבחירה של אלפי רצים מהארץ להגיע לכאן, לרוץ בין ההרים והנופים הייחודיים שלנו, היא אמירה ברורה של חיבור, של אמון ושל תמיכה באזור ובתושביו. אנו רואים במרוץ מנוע משמעותי להנעת התיירות והכלכלה המקומית, אך לא פחות מכך, הזדמנות לחזק את תחושת הגאווה, השותפות והאחדות בגולן. אנו מזמינים את כולם לבוא, לרוץ, ליהנות ולהיות חלק מחוויית שטח יוצאת דופן בסוף שבוע מלא טבע, אנרגיה ועוצמה בגולן"