רולאן גארוס ייצא מחר (ראשון) לדרך עם משחקי הסיבוב הראשון, כשברקע גם סערת כספי הפרסים ומחאת השחקנים מול מארגני הגרנד סלאמים. על המגרש, נובאק ג'וקוביץ' יפתח את המסע לתואר גרנד סלאם 25, אלכסנדר זברב יחפש סוף סוף זכייה ראשונה במייג'ור, ובנשים מירה אנדרייבה תנסה להמשיך את עונת החימר הטובה שלה.
גברים
המשחק המרכזי של היום יפגיש את נובאק ג'וקוביץ' (סרביה, 4 בעולם, 3 בטורניר) עם ג'ובאני מפצ'י פריקאר (צרפת, 80 בעולם). הסרבי, שזכה שלוש פעמים ברולאן גארוס, מגיע אחרי תקופה לא פשוטה מבחינה פיזית ושיחק מעט מאוד מאז אינדיאן וולס. למרות זאת, הוא עדיין רודף אחרי היסטוריה: תואר גרנד סלאם 25, שיציב אותו לבדו בפסגת כל הזמנים.
"אם אצליח לשמור על רעננות ולהתקדם, אני מרגיש שתמיד יש לי סיכוי טוב מאוד", אמר ג'וקוביץ'. "הוכחתי את זה באוסטרליה השנה. תמיד יש בי את האמונה הזאת כשאני על המגרש".
גם אלכסנדר זברב (3 בעולם, 2 בטורניר) יפתח את דרכו מול בנז'מן בונזי (צרפת, 98). זברב הגיע לגמר בפריז ב-2024, הגיע לפחות לרבע הגמר בשבע משמונה המהדורות האחרונות, ובהיעדרו של קרלוס אלקראס הפצוע הוא נחשב (על הנייר) לאחד המועמדים הבולטים ללכת רחוק.
סיפור מרגש נוסף מגיע מכיוונו של דויד גופן (בלגיה, 249 בעולם), שיערוך את הופעתו האחרונה ברולאן גארוס. הבלגי בן ה-35, שבעבר דורג 7 בעולם, יפגוש את צנג צ'ון-שין (טאיוואן, 169 בעולם) ויקווה לעוד רגע אחד גדול בפריז.
משחקים נוספים בגברים:
טיילור פריץ (ארה"ב, 7 בטורניר) - נישש בסווארדי (ארה"ב) קארן חצ'אנוב (רוסיה, 13) - ארתור ז'ה (צרפת) יאקוב מנשיק (צ'כיה, 26) - טיטואן דרוגה (צרפת) ז'ואאו פונסקה (ברזיל, 28) - לוקה פבלוביץ' (צרפת)
נשים
אחת השחקניות המסקרנות ביום הפתיחה היא מיררה אנדרייבה (רוסיה, 8 בטורניר), שתפגוש את פיונה פרו (צרפת, 200 בעולם). אנדרייבה מגיעה אחרי עונת חימר חזקה, ותנסה להתמודד גם עם הקהל המקומי שצפוי לדחוף את היריבה הצרפתייה. "ברור שהקהל יתמוך בה כמה שהוא יכול, וזה לגמרי בסדר", אמרה אנדרייבה. "יש לי ניסיון מהשנה שעברה, אז אני די יודעת למה לצפות. אני מקווה שהם לא יהיו קשים מדי איתי".
עוד סיפור מעניין הוא הקאמבק של סלואן סטיבנס (ארה"ב, 362 בעולם), אלופת ארה"ב 2017 ופיינליסטית רולאן גארוס 2018, שחוזרת בהדרגה מפציעת מאמץ בכף הרגל. היא תפגוש את קרול יאנג סו לי (ארה"ב).
גם מונה בארטל (גרמניה, 186 בעולם), שבעבר דורגה 23 בעולם, תמשיך את הניסיון שלה להאריך את הקריירה מול אנה-לנה פרידזאם (גרמניה).
מחוץ למגרש: הכוכבים פתחו במאבק נגד הגרנד סלאמים
רולאן גארוס נפתח גם תחת סערה גדולה מחוץ למגרשים. כ-20 מהטניסאים והטניסאיות הבכירים בעולם דורשים הגדלה משמעותית של כספי הפרסים - עוד כ-30 מיליון יורו - בטענה שהשחקנים מקבלים רק 15% מהכנסות הטורניר.
ארינה סבאלנקה (בלארוס, 1 בעולם) קיצרה את מסיבת העיתונאים שלה, קוקו גוף (ארה"ב, 2 בעולם) הודיעה מראש שלא תישאר הרבה זמן, ויאניק סינר (איטליה, 1 בעולם בגברים) הזהיר: "בלי השחקנים אי אפשר לקיים את הטורנירים".
נובאק ג'וקוביץ', שלא השתתף במחאה עצמה, דווקא הביע תמיכה בדרישות: "צריך ללמוד ממה שקרה בגולף בין PGA ל-LIV. צריך להיות מאוחדים ולבנות עתיד טוב יותר לענף".
גם האפשרות של חרם שחקנים על הגרנד סלאמים בעתיד כבר עלתה בשיחות, אם כי טיילור פריץ הודה: "אני לא יודע אם אני רוצה כבר להשתמש במילה 'חרם', אבל אם יתעלמו מאיתנו - משהו יצטרך להשתנות".