הנחיות זכאות חדשות שהועברו החודש למוסדות ה-NCAA עשויות להשפיע על שחקנים בינלאומיים שמתכננים לעבור לכדורסל המכללות בארצות הברית, בעיקר כאלה שכבר שיחקו בקבוצות מקצועניות באירופה - דבר שעלול להעמיד בסימן שאלה לא מעט עסקאות שנסגרו הקיץ, כולל המעברים של ים מדר ומרסיו סנטוס.
לפי דיווח ב-"Sports Illustrated", ההנחיות מתמקדות בשני דברים: האם השחקן כבר היה חלק מקבוצה מקצוענית, וכמה כסף קיבל לפני המעבר למכללות. על פי המסמך, שחקן ששיחק או קיבל שכר בליגה שבה המשכורות גבוהות מהוצאות בסיסיות, עלול לא לקבל אישור לשחק ב-NCAA.
הדבר צפוי להיות משמעותי במיוחד לשחקני יורוליג. בליגה הבכירה באירופה שכר המינימום לשחקן בעונתו הראשונה עומד על כ-50 אלף יורו נטו, סכום שככל הנראה חורג מהרף החדש. לכן, שחקנים שכבר סיכמו במכללות לקראת עונת 2026/27 עלולים להיכנס לבדיקה מחמירה יותר.
בדיווח הוזכרו בין היתר קווין אליס ומרסיו סנטוס כדוגמה לשחקנים פעילים באירופה שסיכמו במכללות בעסקאות כספיות גדולות מאוד. עם זאת, חשוב להדגיש כי בשלב זה אין קביעה שאחד מהם ייפסל, אלא רק חשש שהרקע המקצועני שלהם יוביל לבדיקה מעמיקה יותר.
הבלבול גדול במיוחד משום שבעונה שעברה כמה שחקנים עם ניסיון ביורוליג או בליגות בכירות אחרות כן קיבלו אישור לשחק במכללות. בעקבות זאת, מכללות רבות הרגישו בנוח להשקיע כסף בשחקנים דומים, וכעת חלק מהמהלכים האלה עלולים להסתבך.
מאמן אחד שצירף שחקן בינלאומי אמר ל-SI בתסכול: "למה לעשות את זה באמצע הדרך כשיש מאה מיליון דולר ברחוב?". החשש במכללות הוא שההנחיות מגיעות אחרי שסגלים כבר נבנו ועסקאות כבר נסגרו.