מכבי תל אביב תסיים מול הפועל פתח תקוה הערב (שבת, 18:00, ספורט1) באצטדיון המושבה את אחת מעונות ליגת העל המורכבות והסבוכות שלה מאז תחילת עידן צוותי האימון הזרים תחת מיץ' גולדהאר. מכבי תל אביב כבר סיימה עונות במקום השלישי אצל הבעלים הקנדי, כפי שתסיים גם הערב, אבל לא זכורה עונה שבה חוותה כל כך הרבה רגעי שפל כמו העונה.
עם זאת, לקבוצה עדיין יש סיכוי לסיים עם תואר. הפנים הן לגמר גביע המדינה ביום שלישי מול הפועל באר שבע, ובמועדון רוצים להגיע אליו אחרי ניצחון הערב, בעיקר בעקבות מה שקרה בשני המשחקים האחרונים מול הפועל באר שבע ולפני כן מול בית"ר ירושלים.
מכבי תל אביב פשוט הפסיקה לשחק סביב הדקה ה-60. בשני המשחקים היא נראתה טוב יותר משתי הקבוצות שמסיימות את הליגה מעליה, אבל רק עד שלב מסוים. לאחר מכן חלה צניחה באיכות המשחק, ובשני המקרים זה הסתיים בהפסד.
המאמן קני מילר שוחח עם השחקנים על כך בימים האחרונים, והוא רוצה לראות שינוי בגישה ובאופי כבר הערב, גם אם יעלה בהרכב משני. קרוב לוודאי שרק דור פרץ יפתח מבין שחקני ההרכב הראשון, מאחר שהוא רוצה לסיים כמלך השערים הבלעדי של הליגה לפני אדריאן אוגריסה.
מילר הראה לשחקנים עד כמה גדול היה הפער בין המחצית הראשונה בשני המשחקים האחרונים לבין החלק השני של המחצית השנייה, גם מול בית"ר ירושלים וגם מול הפועל באר שבע. "שחקו ככה עד הסוף", הפציר המאמן. הקבוצה קרסה בדקות האחרונות והפסידה לשתי הקבוצות שמסיימות מעליה.
מכבי תל אביב מגיעה למחזור האחרון מהמקום השלישי, בפיגור של 14 נקודות מהפועל באר שבע - פער עצום שמלמד על גודל הכישלון העונה. שחקני הקבוצה ינסו לעזור הערב לקפטן דור פרץ לסיים כמלך השערים, אבל הפנים כמובן לגמר הגביע, שעשוי להמתיק במעט את העונה הארוכה והקשה שעברה הקבוצה.