כריסטיאנו רונאלדו ממשיך לבנות אימפריה כלכלית חסרת תקדים. הכוכב הפורטוגלי בן ה-41, שזכה לאחרונה בתואר הרשמי הראשון שלו בערב הסעודית, מוביל את דירוג פורבס של עשרת הספורטאים המרוויחים בעולם זו השנה הרביעית ברציפות והשישית בסך הכול.
לפי פורבס, רונאלדו הכניס ב-12 החודשים האחרונים כ-300 מיליון דולר לפני מסים ועמלות. מתוך הסכום הזה, כ-235 מיליון דולר הגיעו מחוזהו באל נאסר, ועוד כ-65 מיליון דולר מחסויות, הופעות, מזכרות ועסקים נוספים.
הסכום של רונאלדו משווה את שיא כל הזמנים של פורבס, שנקבע על ידי פלויד מייוות'ר ב-2015. בכך הוא גם משתווה למייקל ג'ורדן עם שש פעמים בראש הדירוג ההיסטורי, כשרק טייגר וודס מקדים אותם עם 11 הופעות במקום הראשון.
העשירייה הראשונה של השנה הרוויחה יחד 1.4 מיליארד דולר - יותר מכפול מהסכום שנרשם ב-2016, אז רונאלדו הוביל לראשונה את הדירוג עם 88 מיליון דולר. זו גם השנה השלישית ברציפות שבה כל אחד מעשרת הספורטאים המובילים חוצה את רף 100 מיליון הדולר.
הדירוג מדגיש שוב את העוצמה הכלכלית של הכדורגל העולמי. רונאלדו ראשון, ליאו מסי שלישי עם 140 מיליון דולר, וקארים בנזמה שמיני עם 104 מיליון. יחד, שלושת הכדורגלנים הכניסו 544 מיליון דולר - כמעט 40 אחוז מכלל ההכנסות של העשירייה. מי שהשלים את הפודיום הוא קאנלו אלברס המתאגרף, במקום השני עם 170 מיליון דולר.
מסי, לעומת זאת, מציג מודל הכנסות מאוזן יותר: 70 מיליון דולר על המגרש ועוד 70 מיליון מחוצה לו, בזכות עסקאות מסחריות עם מותגים כמו אדידס ואפל TV. שכרו המובטח באינטר מיאמי עומד על 28.3 מיליון דולר העונה, הרבה פחות מרונאלדו, אך עדיין גבוה מתקציב השכר הכולל של 28 קבוצות ב-MLS.
לברון ג'יימס דורג רביעי עם 137.8 מיליון דולר, ושוהיי אוטאני חמישי עם 127.6 מיליון דולר. כוכב לוס אנג'לס דודג'רס מוביל את כל הספורטאים בהכנסות מחוץ למגרש עם 125 מיליון דולר, בעיקר בזכות חסויות ענק בארצות הברית וביפן.
עוד נתון בולט הוא הגיל: ממוצע הגילים של עשרת הספורטאים המרוויחים בעולם עומד על 37 - הגבוה ביותר מאז החלה פורבס לפרסם את הדירוג. רונאלדו, לברון ולואיס המילטון כבר בני 41, מסי ובנזמה בני 38, ורק אוטאני, קנלו וג'ון ראם מתחת לגיל 35.