שעות אחרי פרסום סגל נבחרת אנגליה למונדיאל 2026, הסערה בממלכה רק הולכת וגוברת. בעוד תומאס טוכל ניסה להסביר את הבחירות השנויות במחלוקת שלו, באנגליה עסקו בעיקר בשמות שנותרו בחוץ, ובראשם הארי מגווייר, פיל פודן וקול פאלמר, לצד ההחלטות שעוררו סימני שאלה, במיוחד הזימון של ג'ורדן הנדרסון בן ה-35.
וויין רוני, מלך שערי נבחרת אנגליה לשעבר, הודה כי הופתע במיוחד מהשארתו בחוץ של מגווייר. "זה היה הניפוי שהכי זעזע אותי", אמר בפודקאסט שלו, "לפי הכושר שלו, הארי מגווייר מאוד לא בר מזל שלא זומן. אולי טוכל הרגיש שלא יהיה מכבד לקחת אותו ולא לשחק איתו, אני לא יודע. אבל לדעתי זו החלטה קשה מאוד".
רוני גם התייחס לבחירה בדן ברן על פני בלם מנצ'סטר יונייטד: "כנראה שההתלבטות הייתה בין ברן למגווייר, וטוכל בחר בברן. גם בהחלטות שאני לא אוהב - עדיין יש לי אמון בטוכל".
מנגד, רוי קין שוב הפך לכוכב ברשתות בעקבות ביקורת ישנה שלו על ג'ורדן הנדרסון, שצפה מחדש לאחר הזימון המפתיע של הקשר: "שמעתי אנשים אומרים שהם רוצים אותו סביב הנבחרת. בשביל מה? הוא עושה קסמים? שר שירים? מארגן חידונים בערב? מה בדיוק הוא עושה?", אמר קין כבר ב-2021 - וציטוטיו חזרו לככב שעות אחרי פרסום הסגל.
הזימון של הנדרסון עורר ויכוח גדול באנגליה, במיוחד לאור העובדה ששחקנים צעירים יותר כמו אדם וורטון ומורגן גיבס-ווייט נותרו בחוץ. למרות זאת, טוכל הבהיר כי הניסיון והמנהיגות של הקשר היוו פקטור משמעותי בהחלטה שלו.
רוני דווקא תמך בהחלטה נוספת של המאמן הגרמני - החזרתו של איוון טוני לסגל. חלוץ אל-אהלי, שכבש 32 שערים בליגה הסעודית, צפוי להיות המחליף של הארי קיין. "אני אוהב שיש לאנגליה שלושה חלוצי 9 אמיתיים", אמר רוני, "אם אתה צריך שער בדקות האחרונות, תכניס שחקני שערים, לא עוד קשר שרוצה לגעת בכדור".
גם ההתנהלות סביב ההדלפות מהסגל הפכה לנושא מרכזי באנגליה. טוכל נשאל על כך ששחקנים ידעו על אי זימונם עוד לפני ההודעה הרשמית, לאחר שמגווייר פרסם הודעת אכזבה ברשתות, וענה: "זה לא היה הכרחי לפרסם את זה, אני מבין את האכזבה שלו ומכבד אותו מאוד, אבל אלה הזמנים שאנחנו חיים בהם. שחקנים מדברים, אנשים רוצים לדעת, והמידע יוצא".
באנגליה כבר תוהים האם הסערה סביב הסגל מסמנת התחלה בעייתית עבור טוכל, במיוחד בהשוואה לתקופת גארת' סאות'גייט, שנחשב למי שידע לשמור על אחדות פנימית ושקט תקשורתי. חלק מהפרשנים אף טענו כי עצם העובדה ששחקנים ואנשי משפחה יצאו נגד ההחלטות בפומבי מעידה על מתיחות ראשונה סביב המאמן החדש.
למרות הרעש, טוכל נשאר רגוע והבהיר כי בחר "שחקנים שהוא באמת סומך עליהם". כעת נותר לראות האם ההימור שלו ישתלם על הדשא או שהסערה סביב הסגל תהפוך לרעש שילך ויגדל ככל שהמונדיאל יתקרב.