אולימפיאקוס רחוקה ניצחון אחד בלבד מהגשמת החלום הגדול שלה. הקבוצה היוונית העפילה הערב (שישי) לגמר היורוליג אחרי 61:79 מרשים על פנרבחצ'ה בחצי גמר הפיינל פור באתונה, ותשחק ביום ראשון בגמר הראשון שלה מאז עונת 2022/23.
זו תהיה הופעתה העשירית של אולימפיאקוס בגמר היורוליג, והתחושה סביב המועדון היא שהפעם, אולי יותר מתמיד, היא באמת בשלה ללכת עד הסוף. אחרי חמש הופעות רצופות בפיינל פור, שכללו בעיקר כמעטים, לצד גמר טראומטי מול ריאל מדריד לפני שלוש שנים, האדומים מפיראוס נראים כמו הקבוצה השלמה והמאוזנת ביותר באירופה.
בסיום, וזנקוב ניסה לצנן את ההתלהבות למרות האופוריה באתונה: "לפנר יש המון כישרון, אבל שיחקנו מדהים בהגנה. אנחנו במרחק ניצחון אחד מהמטרה שלנו, אבל חייבים להישאר צנועים כי עוד לא השגנו כלום. יש לנו 48 שעות לנוח וללכת לקחת את זה. משחק אחד בכל פעם".
כוכב אולימפיאקוס הדגיש גם את העומק והאיזון של הקבוצה: "יש לנו המון כישרון ועומק, אפילו שחקנים שלא היו בסגל היום. כולם צריכים לתרום, כולם צריכים להבין את התפקיד שלהם, וכולם חשובים בקבוצה הזאת. הראינו את זה היום. נשארו עוד 40 דקות".
גם פיטרס התייחס לערב הגדול ואמר: "אירועים כאלה מיוחדים מסיבה מסוימת. פתחנו בדיוק כמו שרצינו מבחינה הגנתית וקבענו את הטון. יעילות היא שם המשחק בכדורסל, ובדרך כלל הקבוצה היעילה יותר מנצחת".
ברצוקאס עצמו היה מרוצה בדרכו האדישה: "במחצית הראשונה הייתה לנו בעיה של יצירתיות, רק חמישה אסיסטים, וזה הבסיס של המשחק שלנו. במחצית השנייה הזזנו את הכדור טוב יותר, היינו סבלניים יותר ומצאנו הרבה הזדמנויות. אני לא יכול להתלונן על ההופעה שלנו".
מנגד, שאראס הודה שפנרבחצ'ה פשוט לא הופיעה למשחק. "אולימפיאקוס הייתה אולימפיאקוס, אבל פנר לא הייתה פנר", אמר המאמן הליטאי. "בכל פעם שהתקרבנו, נתנו להם סלים קלים מדי. הם היו הרבה יותר טובים".
עוד לפני ההפסד, בפנרבחצ'ה זעמו על ההתנהלות סביב המשחק. ראש מחלקת הכדורסל של המועדון תקף בחריפות את ארגון הפיינל פור באתונה וטען לבעיות קשות בחלוקת הכרטיסים ובכניסת האוהדים לאולם.
"זה ארגון הפיינל פור המביש ביותר שראיתי בשנים האחרונות. אנחנו מדברים עם אנשי היורוליג על הכרטיסים כבר כמה ימים ולא מקבלים תשובות". לדבריו, אוהדי אולימפיאקוס אף ישבו באזור שיועד למשפחות של פנר, בעוד אלפי אוהדים טורקים נותרו מחוץ לאולם: "הם איבדו שליטה. לאט לאט אנחנו מצליחים להכניס את האוהדים שלנו פנימה".
עבור יאסיקביצ'יוס מדובר בפרידה מוקדמת מהתואר שבו זכה בעונה שעברה, בעוד אולימפיאקוס ממשיכה לחלום על גביע אירופי ראשון מאז 2013. ביום ראשון היא תפגוש בגמר את המנצחת בין ריאל מדריד לוולנסיה? בידיעה שהפעם, אולי באמת, זו השנה שלה.