אוקלהומה סיטי לא רוצה להפוך הפסד במשחק פתיחה להרגל, אבל היא בהחלט למדה איך להגיב אליו. אחרי שאיבדה את הביתיות במשחק הראשון מול סן אנטוניו, האלופה חזרה לזהות שלה במשחק 2, איזנה ל-1:1 בגמר המערב והזכירה למה היא עדיין הפייבוריטית בסדרה.
שיי גילג'ס אלכסנדר היה שוב ה-MVP שאוקלהומה צריכה. אחרי משחק ראשון חלש יחסית, הוא סיים עם 30 נקודות, 9 אסיסטים ואיבוד אחד בלבד, ונראה הרבה יותר נינוח מול ההגנה הקשוחה של הספרס. "אין שום דבר מיוחד שאפשר לעשות בשלב הזה של העונה", אמר שיי, "לכל קבוצה יש את הזהות שלה, ומי שכופה אותה טוב יותר בדרך כלל מנצחת. היום עשינו את זה טוב יותר".
הזהות של OKC ברורה: הגנה חונקת, פיזיות, עומק וקור רוח. אלכס קארוסו, שקלע 17 נקודות מהספסל, סיכם זאת בפשטות: "אין פאניקה". וזה בדיוק מה שהרגישו הת'אנדר גם אחרי ההפסד במשחק 1 וגם כשסן אנטוניו ניסתה לחזור ברבע השלישי.
הנתון שהכריע את המשחק היה העומק. אוקלהומה ניצחה 25:57 בנקודות מהספסל, השוותה את שיא המועדון בפלייאוף מאז המעבר לאוקלהומה, והספסל שלה היה אחראי ל-11 מתוך 14 החטיפות. הת'אנדר כפו 21 איבודים והפכו אותם ל-27 נקודות, בפעם החמישית בפלייאוף הנוכחי שבה הם מגיעים לפחות ל-27 נקודות מאיבודי יריבה.
ההתאמה המרכזית הגיעה מתחת לסלים. איזייאה הארטנשטיין, שכמעט לא שיחק במשחק הראשון, קיבל 27 דקות והחזיר עם 10 נקודות, 13 ריבאונדים ושמירה פיזית בהרבה על ויקטור וומבניאמה. אחרי שוומבי חגג עם 41 ו-24 במשחק 1, הפעם הוא נעצר על 21 נקודות ו-17 ריבאונדים, ובעיקר ירד מ-26 נקודות בצבע ל-10 בלבד.
הארטנשטיין התייחס לטענות סביב הפיזיות שלו מול וומבניאמה ואמר: "הוא שחקן נהדר. צריך פשוט להקשות עליו כמה שאפשר ולא לתת לו סלים קלים בצבע". מבחינת OKC, זה היה שינוי גישה מוחלט: יותר גוף, יותר מגע ויותר נוכחות של סנטר טבעי.
בצד של הספרס, התסכול היה ברור. וומבניאמה לא האשים את השיפוט, אבל דיבר על הפיזיות, על הצורך לבצע טוב יותר ועל האיבודים שפגעו בקבוצה שלו. "לא התמודדנו עם זה טוב", אמר על הפציעות והלחץ על מובילי הכדור. "אנחנו צריכים לעזור להם יותר ולשמור טוב יותר על הכדור".
הצרפתי גם הצביע על הרגע ששבר את סן אנטוניו: "בזבזנו כל כך הרבה אנרגיה כדי לחזור למשחק, ואז נתנו לזה לברוח שוב". הספרס כבר הורידו את ההפרש לשתי נקודות ברבע האחרון, אבל ריצת 0:11 של אוקלהומה החזירה את האלופה לשליטה וסגרה למעשה את הסיפור.
סן אנטוניו עדיין יוצאת הביתה עם תחושה שהסדרה חיה לגמרי, אבל גם עם בעיות ברורות. דיארון פוקס החמיץ משחק שני ברציפות, דילן הארפר נפצע במהלך המחצית השנייה וסטפון קאסל, למרות 25 נקודות, שוב איבד המון כדורים. הוא כבר עומד על 20 איבודים בשני משחקים - נתון חריג במיוחד בפלייאוף.
מנגד, גם אוקלהומה לא יוצאת נטולת דאגות. ג'יילן וויליאמס שוב סבל מרגישות בשריר הירך האחורי ונטש את המשחק מוקדם, והמשך הסדרה שלו מוטל בספק. ועדיין, אחרי ערב שבו שיי חזר לעצמו, הספסל התפוצץ וההתאמות על וומבי עבדו, OKC נוסעת לסן אנטוניו בתחושה שהחזירה לעצמה את הסדרה - גם אם ממש לא סיימה אותה.