ההופעה ההיסטורית של ויקטור וומבניאמה במשחק הראשון בגמר המערב נגד האלופה אוקלהומה סיטי וה-MVP שיי גילגס-אלכסנדר. בגיל 22, הסנטר הצרפתי סיפק את אחת מהתצוגות הדומיננטיות ביותר אי פעם בפלייאוף ורשם שורת נתונים של פעם ב-30 שנה. אולי אפילו פעם ב-60 שנה. אחרי הכל, היחידים בהיסטוריה שרשמו נתונים כמו שלו במשחק הראשון נגד הת'אנדר (41+ נק', 24+ ריב', 3+ אס' ו-3+ חסימות) הם ווילט צ'מברליין ווומבניאמה.
ההופעה הזו היתה מדהימה במיוחד כשחושבים על כך שלפני פחות משנה וחצי אובחן וומבי עם פקקת ורידים עמוקים (קריש דם בכתפו הימנית), שלפי מה שהוא אומר סיכנה את חייו. "זה היה רגע כזה של, וואו, זה היה, אני זוכר בבירור", סיפר בראיון למאליקה אנדרוז, כתבת הכדורסל המצוינת של ESPN. "אלה היו חמש דקות של התפרקות מוחלטת... בכי ועצב ותחושה, אולי תחושה של שבריריות החיים והבריאות. כדורסל פתאום לא היה בעדיפות הראשונה שלי, כפי שהוא היה במשך שנים על גבי שנים בחיי. הייתי צריך זמן כדי למצוא את עצמי שוב ואז להשתפר. עבורי, סיטואציה שאני לא אוהבת היא לא באמת לדעת מה הכי טוב או הפחד שאולי אלך בכיוון הלא נכון".
וומבי עבר את הניתוח ולקח את הקיץ כדי לבנות את עצמו מחדש ולהכין את גופו ומוחו לעונה ארוכה וקשה. במשך שבועות חי במנזר עם נזירים צמחוניים, התאמן בקונג פו, שיפר את הגמישות שלו והגיע לאיזשהו איזון רוחני בעיניו. "אני לא הייתי בטוח שזה המקום שבו אני רוצה לבלות את השבועות הבאים האלה בקיץ שלי, כי זה קיץ חשוב", הודה בפני אנדרוז. "אבל אז אכלנו כמה דברים צמחוניים, ואחרי זה הלכנו לראות הדגמה, מופע של מה שהם עושים בקונג פו. ובוא נגיד שתוך 30 שניות השתכנעתי שזה המקום עבורי. כל הספקות שאולי היו לנו לפני כן, נעלמו לחלוטין".
כמו דמות מסרט של לוחם שחווה תבוסה ומוצא איזו בקתה על צלע הר כדי להתאושש ולהיבנות מחדש, ויקטור גילח את ראשו וניהל סדר יום של נזיר במקדש שאולין. הוא התעורר מדי יום בארבע לפנות בוקר, גידל ירקות עם הנזירים, עבד עם עצמו על שיווי משקל ולמד מדיטציה וקונג פו.
וומבי, כמובן, לא הכדורסלן הראשון שהפך את המדיטציה לכלי חשוב בסט הפעולות שלו במהלך עונה ופלייאוף. מייקל ג'ורדן עבד עם המורה למדיטציה ג'ורג' מומפורד, שהובא לבולס על ידי פיל ג'קסון כדי לעזור לשחקניו לפתח יכולת מיינדפולנס, עוד בתקופה שמיינדפולנס היתה מילה שאף אחד לא הכיר. לברון ג'יימס גם אימץ מדיטציה בעשור השני של הקריירה שלו ואף חתם על שותפות עם אפליקציית Calm. וגם סטף קרי דיבר בעבר על שימוש במיכלי ציפה ושיטות אימון מנטלי אחרות כדי להישאר ממוקד. גם בענפים אחרים היכולת לעשות מדיטציה מאפיינת את הגדולים ביותר. נובאק ג'וקוביץ', למשל, זקף לעיתים קרובות את המיינדפולנס והמשמעת המנטלית כחלק מההצלחה שלו על המגרש.
"אנחנו זקוקים להרבה אנרגיה על המגרש", אמר הסרבי. "צריך הרבה אנרגיה כדי להגיע לרמת ריכוז גבוהה מאוד, ואני חושב שהטכנולוגיות והסחות הדעת של היום... לא מאפשרות לנו להקדיש את תשומת הלב הדרושה כדי להירגע, לנשום, להטעין מצברים ולהתמקד".
"למדתי שם כמה סוגים של מדיטציה, כמה תנועות קונג פו קלאסיות. למדתי כמה סוגי קפיצות ובעיטה תוך כדי קפיצה, שזה קשה באופן מפתיע כי זה המון תנועות", סיפר וומבי לאנדרוז. "ולמדתי שקודם כל צריך ללמוד איך לעשות את התנועה בצורה הנכונה ואז אפשר ללמוד לעשות אותה מהר וחזק". וומבי למד גם כמה דברים ברפואה הסינית ולפיו "התובנה הגדולה ביותר" שלו היתה "שכמה דברים שעשיתי שם העמיסו על שרירים מסוימים בגוף שלי שלא היו רגילים לסוג כזה של מאמצים. ואני חושב שזה הפך אותם לחזקים יותר. אני חושב שזה הפך אותם לעמידים יותר".
אחרי סין הרים טלפון להאקים אולאג'ואן, הסנטר האגדי של הרוקטס, שלפני המסע לסין הציע לו לעבוד איתו כדי לפתח את משחק הלואו-פוסט שלו. כבר כמעט עשור שהמאפיין הבולט ביותר של הצרפתי זה יכולת הלמידה המהירה שלו. "הילד הזה למד כמה דברים שלוקחים שנים ללמוד בכמה שעות", הסביר ג'אמל קרופורד, לשעבר שחקן בליגה שעבד עם וומבי על הכדרור והשליטה בכדור. אולאג'ואן גם התרשם, ולפי וומבי בעצמו: "למדתי מהאקים בעיקר דברים כמו עבודת הרגליים, דברים שנראים קלים אבל הם לא, אבל הוא הופך אותם לקלים יותר. ואז קיבלתי כמה עצות שמגיעות עם ניסיון ושום דבר לא יכול להחליף ניסיון".
כנראה שזה לא במקרה שוומבי הפך העונה לשחקן הראשון מאז אולאג'ואן שזוכה בפרס שחקן ההגנה של השנה (שנקרא על שמו של אולאג'ואן). ועוד משהו שהסנטר עשה ומאוד הזכיר את "האקים דה דרים"? ב-24 במאי 1995, אולאג'ואן צפה בדייוויד רובינסון מקבל את תואר ה-MVP לפני משחק פלייאוף בין יוסטון לסן אנטוניו. הוא לא אמר דבר לגבי זה לעיתונאים, אבל נתן משחק של 41 נק', 16 ריב', 4 אס', 3 חסימות ו-2 חטיפות. יוסטון ניצחה את הספרס והמשיכה לזכייה באליפות. כמעט 31 שנים בדיוק אחרי, תלמידו הצרפתי צפה בגילג'ס-אלכסנדר מקבל את תואר ה-MVP והגיב במשחק שבו הראה דומיננטיות מוחלטת עליו.
וומבי בילה את הקיץ כדי לפתח את הגוף והמוח שלו. זה משהו שבדרך כלל לא עושים בגיל 22, אבל הוא עשה את זה וחזר כאחד מהשחקנים הכי טובים בעולם. אולי הכי טוב בעולם. "אם אנחנו טובים מספיק, אנחנו מבוגרים מספיק", אמר לעיתונאים לפני הסדרה מול אוקלהומה סיטי כאשר נשאל על חוסר הניסיון שלו ושל חבריו לקבוצה. "אבל אם אנחנו נמצה את הפוטנציאל שלנו, אנחנו יכולים ללכת עד הסוף". אף אחד לא הולך להתווכח עם זה.