אחרי שבפברואר בשנה שעברה סן אנטוניו השביתו את ויקטור וומבניאמה בגלל קרישי דם בכתפו, הסנטר הצרפתי יצא למסע בעולם. מסע שהפך אותו למפלצת כדורסל שעוד לא ראינו. "וומבי" עבר טיפול רפואי וכנראה גם ניתוח מתקן ואז הוא טייל בקוסטה ריקה, מימן טורנירי שחמט וכדורסל בצרפת, בילה ביפן ואף שיחק כדורגל עם סטודנטים שם. הוא גם הגיע לסין ושם בילה, כנראה, את התקופה המשמעותית ביותר של הפגרה הארוכה שלו מכדורסל: במנזר שאולין מהמאה החמישית.
במנזר יש הפרדה בין נזירי זן קלאסיים שלקחו על עצמם את שבועות הנזיר הקלאסיות (כולל התנזרות ממין ומבשר) ומתרכזים בתרגול בודהיזם ל"נזירים לוחמים" שמרכז עיסוקם הוא אומנויות הלחימה. כיום יש במנזר כ-300 נזירים רגילים ו-100 נזירים לוחמים.
וומבי, לפי מה שהוא ציין בראיונות לתקשורת הצרפתית, עשה "מעשה קארים עבדול ג'באר" ואימץ את הקונג פו של נזירי השאולין כדי לשפר את יכולותיו הגופניות. "המטרה שלי שם היתה להעביר את הגוף שלי דברים שהוא לא רגיל לעשות" אמר וומבי לתקשורת הצרפתית. "זה אומר קונג פו כל יום. זה היה מנזר טבעוני ומבודד. זו היתה חוויה נהדרת ועשיתי דברים שגיוונו לי את התנועה ואת הכוח. זה מאוד שונה ממה שהייתי רגיל לעשות".
Perhaps the 'tallest monk' in history, both ancient and modern.
— China in Pictures (@tongbingxue) June 9, 2025
During a private visit to China, San Antonio Spurs basketball player Victor Wembanyama had his head shaved at the Shaolin Temple in Henan Province, donned monastic robes, and shared a vegetarian meal, preparing for… pic.twitter.com/AFn6BYm3dG
וומבי - שגילח את ראשו ולפי עדותו "אני די בודהיסט עכשיו" - רגיל היה לעשות מתיחות על פני שעות לפני משחקים ואימונים - כולל מתיחות מיוחדות לבוהן הגדולה שלו ותרגילים נוירולוגים כדי "להדליק" את המוח שלו לפני פעילות. במנזר שאולין, וומבי מעיד, עשה דברים שלא עשה בחייו ומתח עוד יותר את יכולותיו הטבעיות הבלתי נתפסות. "דחפתי את הגוף שלי מעבר למגבלות הרגילות" העיד.
החוויה בסין, כמה שבועות, התחילה קיץ בו וומבי "עבד יותר קשה מכל אחד אחר" לפי מה שהוא בעצמו אמר. "אני יכול להבטיח לכם שאף אחד לא התאמן כמו שאני התאמנתי בקיץ" סיפר לעיתונאים במדיה דיי של סן אנטוניו ספרס. "אני מרגיש הרבה יותר טוב, אני נראה הרבה יותר חזק, המשקל אומר שאני גם כבד יותר". לא רק שהוא כבד יותר ונראה שרירי יותר, וומבי גם - ככל הנראה - גבה בכמה ס"מ. במשחקי ההכנה, הוא נראה ומשחק יותר כמו יאניס אנטטוקומפו גבוה יותר מאשר ויקטור וומבניאמה בשנתיים הראשונות שלו בליגה.
וומבי גם התאמן בכדורסל בקיץ הזה. הוא עבד עם מאמן בממפיס גריזליס לשעבר, נואה להרוש (Noah LaRoche) שעובד בשיטת CLA (Constraints-Led Approach). מדובר במתודה אקדמאית משנות התשעים שפותחה על ידי פסיכולוגים ומדעני מוח. השיטה מבוססת על שיפור תנועה ויכולת תוך כדי תרגילים שמדמים משחק והמתאמן "מוגבל" על ידי המאמן בצורה כלשהי. כלומר, אם שחקן רוצה לשפר את ידו השמאלית, למשל, הוא לא יכול להשתמש ביד ימין שלו בתרגילים.
Victor Wembanyama Trained With Monks, Boxers, Kg, & Olajuwon In The Offseason And Is Now Listed One Inch Taller At 7'4, MVP SEASON LOADING! ???? pic.twitter.com/lzDgsqWLiX
— My Mixtapez (@mymixtapez) September 29, 2025
להרוש, בין השאר, עבד עם וומבי על קבלת החלטות וזיהוי שטחים פנויים במהלכי כדורסל. הוא דחק בו לא לנצל את הגובה שלו כדי לקלוע או לחדור לסל כמו שהוא רגיל אלא למצוא את השטח הפנוי לתקוף או למסור אליו. לפי כדורסלנים שהתאמנו עם וומבי, את השיפור שלו אפשר היה לזהות באופן מיידי. את הקיץ של וומבי הוא סיים בטקסס, במקום עבודתו - מגרש האימונים של סן אנטוניו ספרס. שם הוא התחיל באימונים אינטנסיביים לקראת העונה שבה הוא מתכנן לזכות בתואר שחקן ההגנה של השנה ולקחת את הספרס לפלייאוף.
והעיתונאים שבאו לצפות באימונים של וומבי בסן אנטוניו דיווחו שהתרגיל העיקרי שעשה היה להגן ב-1 על 1 מול כל שחקן בסגל ואז לרוץ לצד השני, לקלוע ושוב, להגן ב-1 על 1 מול כל שחקן בסגל. ולחזור על כך כמה פעמים לאורך האימון כולו. או כפי שג'וליאן שמפני, שחקן הספרס, אמר לאת'לטיק: "אני לא חושב שאי פעם ראיתי מישהו עובד ככה. זה מטורף". מטורף או לא, וומבי בא לעונה השלישית שלו ב-NBA בכושר הגופני הכי טוב בחיים שלו. זה צפוי להיות מאוד מיוחד.