הגבלות נסיעה חדשות הקשורות להתפרצות האבולה באפריקה עלולות לסבך את הגעתה של נבחרת הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ליוסטון לקראת מונדיאל 2026. הנבחרת תקים בעיר את הבסיס שלה, ואמורה אליה סביב 10 או 11 ביוני, לפני משחק הפתיחה שלה בטורניר מול פורטוגל ב-17 ביוני באצטדיון NRG.
ממשל טראמפ הודיע ביום שני על הגבלות נסיעה למשך 30 ימים על אזרחים מהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אוגנדה ודרום סודן, בעקבות התפרצות האבולה באזור. ההגבלות אמורות להישאר בתוקף עד 17 ביוני, בדיוק יום המשחק של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מול פורטוגל ביוסטון. עם זאת, הוראת ה-CDC (המרכז האמריקאי לבקרת מחלותן) מאפשרת למשרד לביטחון המולדת להכניס לארה"ב אזרחים שאינם אמריקנים משלוש המדינות, בתנאי שיעמדו בדרישות הביטחוניות ויעברו את פרוטוקולי הפחתת הסיכון.
על פי ארגון הבריאות העולמי, בד.ר. קונגו דווח עד כה על 30 מקרים מאומתים, לצד יותר מ-500 מקרים חשודים וכ-130 מקרי מוות חשודים. ההתפרצות הנוכחית זוהתה כזן הנדיר בונדיבוגיו, שאין נגדו חיסון מאושר וארג הבריאות העולמי הגדיר אותה כמצב חירום בריאותי בעל חשיבות בינלאומית.
בפיפ"א עוקבים מקרוב ופרסמו הודעה: "אנחנו מודעים למצב ועוקבים אחר ההתפתחויות בנוגע להתפרצות האבולה. פיפ"א נמצאת בקשר צמוד עם התאחדות הכדורגל של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו כדי לוודא שהנבחרת מודעת לכל ההנחיות הרפואיות והביטחוניות".
גם ועדת האירוח של יוסטון מקבלת תדרוכים מפיפ"א, מומחי בריאות וסוכנויות רפואיות. פיטר הוטז, דיקן בית הספר הלאומי לרפואה טרופית בביילור, אמר כי הוא לא חושש ממגפת אבולה ביוסטון, אבל כן מזהה פוטנציאל ל"הפרעה חברתית" ולחשש ציבורי גם במקרה של מקרה בודד - או אפילו ללא מקרה כלל.
אחרי פורטוגל, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו תפגוש את קולומביה בגוודלחרה ב-23 ביוני ואת אוזבקיסטן באטלנטה ב-27 ביוני.