דקלן רייס חגג אליפות עם עקיצה לסיטי: "אמרתי לכם - זה גמור"

דקלן רייס ידע. חודש אחרי שהמצלמות תפסו אותו מנסה להרגיע את מרטין אודגור אחרי ההפסד למנצ'סטר סיטי ואומר לו "זה לא נגמר", קשר ארסנל חגג את הזכייה באליפות הפרמיירליג עם מסר משלו. התותחנים הבטיחו אמש (שלייש) את האליפות הראשונה שלהם אחרי 22 שנה, לאחר שמנצ'סטר סיטי סיימה ב-1:1 בחוץ מול בורנמות'. התוצאה השאירה את הפער על ארבע נקודות כשנותר מחזור אחד בלבד לסיום, והפכה את ארסנל לאלופת אנגליה.

רק לפני חודש נדמה היה שהמומנטום עובר לצד של פפ גווארדיולה, אחרי שסיטי ניצחה 1:2 את ארסנל באיתיחאד וצימקה אז את הפער לשלוש נקודות. בסיום אותו משחק, בזמן שרבים כבר העריכו שסיטי קיבלה את היוזמה במאבק האליפות, רייס נתפס אומר לאודגור על הדשא: "זה לא נגמר".

כעת, אחרי שהתברר שצדק, רייס העלה לאינסטגרם סלפי חגיגי עם כמה מחבריו לקבוצה, בהם קאי האברץ, מיילס לואיס-סקלי, אברצ'י אזה, וויליאם סאליבה ובוקאיו סאקה, וכתב: "אמרתי לכם... זה גמור".

מאט אפסון, שהיה חלק מהקבוצה שזכתה באליפות בעונת 2001/02, פרשן את המשחק בבורנמות' ואמר בשידור ברדיו BBC: "זה דבר מדהים, איזה רגע. אפשר לשבת כאן ולדבר על המשחק הזה, אבל הכול סובב את מה שקורה באצטדיון האמירויות. כמה מיקל ארטטה רצה את התואר הזה? הוא היה נואש להשיג אותו, והם עשו את זה בדרך שלהם".

אלן סמית', מגיבורי משחק האליפות המפורסם של עונת 1988/89 ומי שהיה אחד מהסמלים של ארסנל ב-8 השנים שלו בקבוצה אמר ב"סקיי ספורטס": "מדהים! מגיע לארסנל. הייתה לה ההגנה הטובה ביותר... אולי ההתקפה שלה לא הייתה הכי טובה בליגה, אבל מיקל ארטטה עשה עבודה מדהימה ובנה יחידה אחת. הייתי מודאג מהמשחק מול פאלאס במחזור האחרון... אני כל כך שמח".

חלוץ העבר של התותחנים הוסיף: "אתה חייב לעבור רגעים מלחיצים אחרי שלא זכית בתואר כל כך הרבה זמן, ולארסנל אכן היו רגעים כאלה. אבל עכשיו אני מקווה הם יוכלו לשחק בחופשיות. זה כמעט מרגיש שגמר ליגת האלופות הוא עכשיו בונוס מבחינתם".

שחקן נבחרת אנגליה לשעבר, ג'יימי רדנאפ, הוסיף: "ארסנל הראתה שיש לה אופי, חוסן נפשי ויכולת התאוששות. זה לא תמיד היה יפה לעין, אבל היא הייתה הקבוצה הטובה ביותר. העונה הם מצאו את הדרך שלהם, וזה הישג מדהים".

דייויד סימן האגדי צייץ: "אלופי אנגליה!! איזה רגע!!!, איזו עונה!!!! אפי!!!!".