האם אונאי אמרי, מלך הליגה האירופית הבלתי מעורער, יזכה בתואר בפעם החמישית בקריירה? המאמן הבאסקי רוצה להוביל את אסטון וילה לתואר ראשון זה 30 שנה (מאז גביע הליגה ב-1996) ותואר אירופי ראשון מאז הזכייה בגביע אירופה לאלופות ב-1982, כשמולו בגמר הליגה האירופית באיסטנבול תתייצב מחר (רביעי, 22:00, ספורט1) פרייבורג הצנועה, שמעולם לא זכתה בתואר גדול ועבורה זה המשחק החשוב ב-122 שנות קיומו של המועדון.
אסטון וילה נראתה טוב בניצחון הביתי 2:4 על ליברפול ביום שישי והבטיחה בכל מקרה את הכרטיס לליגת האלופות דרך הליגה, אבל רוצה כמובן תואר אירופי במפעל בו ניצחה שבעה מתוך שמונה משחקים בשלב הליגה ועברה מסלול לא פשוט בדרך אל הגמר. אמרי כאמור זכה שלוש פעמים עם סביליה ופעם אחת עם ויאריאל, כשההפסד היחיד שלו היה לצ'לסי בגמר 2019 כמאמן ארסנל. קבוצתו עם ההתקפה הטובה ביותר במפעל (28 שערים) כשהיריבה מיד אחריה (25). אולי ווטקינס יוביל את ההתקפה, גם הקפטן ג'ון מקגין בכושר טוב אחרי הצמד בגומלין חצי הגמר מול נוטינגהאם פורסט והשער הנהדר לרשת ליברפול.
אמרי אישר שאמאדו אונאנה עדיין בספק והצטנע כאשר נשאל על הצלחותיו בליגה האירופית: "אני לא מלך התחרות הזו. יש כאן הזדמנות חדשה ואני מקווה שזו תחילתו של עידן חדש עבור אסטון וילה. אני מרוצה ממה שעשינו, אבל לא לוקח שום דבר כמובן מאליו. צריך לכבד את היריבים, להגיע תמיד עם המנטליות הנכונה. אם נהיה במיטבנו, נהיה קרובים לנצח. ואם לא, אז לא. נשארנו ממוקדים גם אחרי רצף ששת המשחקים ללא ניצחון בפתיחת העונה. השחקנים היו בוגרים ואחראים, גילו מקצוענות וחיו את הרגע. עכשיו אנחנו כאן בגמר והעפלנו לליגת האלופות. עשינו את זה יחד".
הקפטן מקגין נשאל על גמר הפלייאוף של ליגת המשנה ב-2019: "אם היינו מפסידים את המשחק ההוא, לא היינו כאן היום. זה היה מסע מדהים, קשה להאמין שזה היה רק לפני שבע שנים. מחר בערב, יהיה נהדר לראות כאן את כל האוהדים האלה - האנשים שהגיעו בימי שלישי בערב לראות אותנו משחקים בצ'מפיונשיפ".
על אמי מרטינס אמר: "מאז שאמי הגיע למועדון, הוא שייך לרמה הגבוה ביותר. הוא התפתח כאן, זכה במונדיאל ועזר לבנות הגנה חזקה. זה עושה הבדל עצום לדעת שהוא עומד מאחורינו".
השוער עצמו התייחס לאיום ההתקפי של פרייבורג: "אני רגיל למשחק הפיזי, ואוהב את זה. אני מכיר את האיום שלהם ואשלוט ברחבה שלי כמו שאני יודע שעליי לעשות. עשיתי את זה בעבר, אבל אעבוד על זה שוב הערב עם מאמן השוערים שלי".
על האפשרות לדו-קרב פנדלים: "השוער שלהם (נואה אטובולו) די טוב, אז אצטרך לדחוף את עצמי אפילו יותר חזק. זה תמיד נמצא לי בראש. יהיה נחמד אם נבקיע שני שערים וננצח, אבל אם המשחק יגיע לפנדלים אני בהחלט אהיה מוכן".
פרייבורג לעומתה סיימה במקום השביעי בבונדסליגה וכרגע מחזיקה בכרטיס לקונפרנס ליג בלבד, כשזכייה בליגה האירופית תכניס אותה לראשונה אי פעם לליגת האלופות. היא בונה על וינצ'נזו גריפו, שהיה מעורב ביותר שערים מכל שחקן אחר במפעל העונה (חמישה שערים וארבעה בישולים) ובכלל על היכולת ההתקפית, אחרי שכבשה שלושה שערים או יותר בארבעה מתוך ששת משחקי הנוקאאוט שלה וגם הביסה 1:4 את ר.ב. לייפציג במחזור הסיום בגרמניה בשבת.