מיקל ארטטה הודה כי יהפוך ל"אוהד בורנמות' הכי גדול שיש" לקראת המשחק של מנצ'סטר סיטי מול בורנמות' הערב (שלישי, 21:30, ספורט2), כשארסנל נמצאת על סף זכייה באליפות הפרמיירליג הראשונה שלה זה יותר מ-20 שנה.
אחרי הניצחון הדחוק 0:1 על ברנלי אתמול (שני), מנצ'סטר סיטי חייבת לנצח באצטדיון ויטאליטי כדי להשאיר את מאבק האליפות פתוח עד למחזור הסיום.
כשנשאל האם יהיה אוהד בורנמות' ל-24 שעות, השיב ארטטה: "הכי גדול שיש. אני חושב שכולנו אוהדי בורנמות', כי אנחנו יודעים מה זה אומר".
ארסנל רחוקה כעת ניצחון אחד בלבד מאליפות ראשונה מאז 2004, בזכות שער הנגיחה של קאי האברץ במחצית הראשונה מול ברנלי.
זה היה משחק מתוח נוסף עבור התותחנים, אחרי ה-0:1 מול ווסטהאם במחזור הקודם, וארטטה הודה שגם העצבים שלו עומדים למבחן לפני המשחק של סיטי.
"חשבתי שכמות השיער שיש לי לעולם לא תיעלם, אבל העבודה הזאת בוחנת גם את זה עד הקצה", אמר המאמן הספרדי. "אני לא יודע כמה זמן אצליח לצפות במשחק, אבל אהיה מול הטלוויזיה. תכננתי לראות אותו עם המשפחה, אבל אני לא יודע לכמה זמן אצליח להחזיק מעמד".
בלי קשר לתוצאה במשחק של סיטי מול בורנמות', אם ארסנל תנצח את קריסטל פאלאס במחזור הסיום — היא תוכתר לאלופת אנגליה לראשונה זה 22 שנה.
בינתיים, בברנלי זעמו על כך שקאי האברץ לא הורחק במהלך המשחק באמירויות. מאמן הקבוצה הזמני, מייק ג'קסון, טען כי הקשר הגרמני היה צריך לראות כרטיס אדום בעקבות תיקול מסוכן על לסלי אוגוצ'וקוו בדקה ה-69.
האברץ, שכבש את שער הניצחון, פגע בחלק האחורי של השוק של שחקן ברנלי במהלך שנבדק ב-VAR, אך השופט פול טירני לא נשלח למסך.
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל37 25 7 5 26-69 82 2 מנצ'סטר סיטי36 23 8 5 32-75 77 3 מנצ'סטר יונייטד37 19 11 7 50-66 68 4 אסטון וילה37 18 8 11 48-54 62 5 ליברפול37 17 8 12 52-62 59 6 בורנמות'36 13 16 7 52-56 55 7 ברייטון37 14 11 12 43-52 53 8 ברנטפורד37 14 10 13 51-54 52 9 סנדרלנד37 13 12 12 47-40 51 10 צ'לסי36 13 10 13 49-55 49 11 ניוקאסל37 14 7 16 53-53 49 12 אברטון37 13 10 14 49-47 49 13 פולהאם37 14 7 16 51-45 49 14 לידס37 11 14 12 53-49 47 15 קריסטל פאלאס37 11 12 14 49-40 45 16 נוטינגהאם פורסט37 11 10 16 50-47 43 17 טוטנהאם36 9 11 16 55-46 38 18 ווסטהאם יונייטד37 9 9 19 65-43 36 19 ברנלי37 4 9 24 74-37 21 20 וולבס37 3 10 24 67-26 19
"אני לא אוהב לראות שחקנים מורחקים, אבל אחרי שראיתי את המהלך שוב — לפי הדרך שבה הכדורגל נשפט היום, זה כרטיס אדום", אמר ג'קסון. "כשמסתכלים על זה פריים אחרי פריים, אפשר לראות את זה מזוויות שונות. זה מהלך מסוכן, הוא עוזב את הקרקע. זו הייתה עבירה צינית כדי לעצור את המשחק".
לדבריו, ההחלטה הייתה יכולה לשנות את ההתמודדות: "נותרו עוד 20 דקות לשחק והיינו עדיין במשחק. הוא גם היה יכול לפצוע אותו. אלו החלטות גדולות שלפעמים אנחנו לא מקבלים, ולא קיבלנו לאורך כל העונה".
ג'קסון גם התייחס לשער שספגה קבוצתו ממצב נייח: "ידענו שהם מסוכנים במצבים נייחים. בדרך כלל מישהו פשוט לא עוקב אחרי השחקן שלו, וזה ההבדל הקטן שמפריד בין הקבוצות הגדולות לאחרות".