בספרד מיישרים קו ומדווחים הערב (שני) שצ'אבי פסקואל החליט לעזוב את ברצלונה בתום העונה ולעבור לדובאי, שם יפתח בקיץ הקרוב פרק חדש בקריירה. המאמן, שחזר למועדון רק לפני שבעה חודשים ומחזיק בחוזה לשנתיים נוספות, הודיע להנהלה כי יממש את סעיף היציאה בחוזהו - מעט יותר מ-400 אלף יורו - וייפרד מהקבוצה עם סיום הליגה. לכל היותר נותרו לו עוד 15 משחקים על הקווים.
פסקואל נפגש עם רפא יוסטה, הנשיא הזמני של ברצלונה ואיש אמונו של ז'ואן לאפורטה, והודיע לו אישית על החלטתו. בדובאי ממתין לו חוזה לשלוש שנים, עד קיץ 2029, והצעת ענק שתהפוך אותו לאחד המאמנים המשתכרים ביותר בתולדות הכדורסל האירופי. המטרה של דובאי ברורה: לבנות קבוצה שתתחרה כבר בעונה הקרובה על זכייה ביורוליג, במיוחד כשפיינל פור 2027 אמור להיערך באבו דאבי.
המועדון מאיחוד האמירויות כבר החל לבנות סגל נוצץ, עם החתמות של אלי אוקובו, ג'רון בלוסומגיים ואלפא דיאלו ממונאקו, ממאדי דיאקיטה מבאסקוניה ודביון מינץ מוורצבורג, ובמקביל הוא ממשיך לנסות לצרף כוכבים נוספים. מבחינת ראשי דובאי, פסקוול הוא האיש המתאים להוביל את הפרויקט.
עם זאת, הכסף אינו הסיבה היחידה לעזיבה. בספרד מדווחים כי פסקואל איבד אמון בראשי מחלקת הכדורסל של ברצלונה, אחרי כמה הבטחות שלא קוימו מאז חתם בנובמבר. בין היתר, המאמן ציפה שהמועדון ייצור קרן מיוחדת לתרחישים בלתי צפויים בתקציב העונה הבאה, שתאפשר להביא מחליפים במקרה של פציעות משמעותיות - דבר שהובטח לו, לטענת הדיווחים, אך לא קרה גם העונה.
בנוסף, פסקואל התאכזב מהתנהלות המועדון בשוק. ברצלונה איבדה את אלפא דיאלו אחרי שכבר סיכמה עמו, בין היתר משום שלא שלחה לו חוזה במשך שלושה שבועות - מה שאפשר לדובאי להיכנס לתמונה ולסגור את העסקה. גם הידיעה שברצלונה קיימה מגעים עם איבון נבארו, מאמן מלאגה, כמחליף אפשרי במקרה שיעזוב, הרתיחה את פסקואל, שציפה שלפחות יעדכנו אותו לפני שפונים למאמנים אחרים.
הפרידה מגיעה למרות שברצלונה אמורה להגדיל את תקציב הכדורסל בעונה הבאה מכ-29 מיליון יורו לכ-37 מיליון יורו. גם כך, היא עדיין רחוקה מהתקציבים של יריבותיה הגדולות באירופה: ריאל מדריד, למשל, עוברת את רף 60 מיליון היורו, ולפי חלק מהמקורות הפועל תל אביב מתכננת להשקיע כ-75 מיליון יורו בעונה הקרובה.
ברצלונה כבר החתימה את מוזס רייט מז'לגיריס, ג'וש ניבו מארמני מילאנו ואוליבייה נקאמואה מווארזה, ולפי הדיווחים גם הגיעה להבנות עם מייק ג'יימס - שהיה בקשה מפורשת של פסקואל. כעת לא ברור אם המהלך הזה יושלם.
במקביל, ברצלונה כבר בוחנת מועמדים להחלפתו. שני השמות המרכזיים הם איבון נבארו ו-ואסיליס ספאנוליס, שעזב את מונאקו במרץ בשל הקשיים הכלכליים במועדון. עם זאת, בספרד מדגישים כי ייתכנו גם מועמדים נוספים.