הפועל פתח תקוה צברה בשבת האחרונה נקודה ראשונה במסגרת הפלייאוף העליון, אחרי שסיימה בתיקו 1:1 נגד מכבי חיפה בסמי עופר. מחר ינסו השחקנים של עומר פרץ לצבור נקודות נוספות מול הטוענת לכתר, בית"ר ירושלים, במשחק שכל העיניים יהיו נשואות אליו במסגרת מאבק האליפות הצמוד בראש הטבלה.
"בבית שלנו אנחנו יודעים לעשות צרות להרבה קבוצות, ועשינו את זה במהלך השנה", אמר המאמן עומר פרץ לקראת ההתמודדות מחר. "משחק בכזה מעמד, עם כל ההייפ שמסביב וכל הרעש והאנרגיה שתהיה, לא נרשה לעצמנו לבוא רפויים למשחק הזה. אנחנו נהיה שם וניתן פייט, וכל מי שמספיד אותנו לפני, צריך קצת להמתין".
על ההכנה והמוטיבציה לקראת המשחק: "אלה המשחקים הכי קלים למאמן, לא צריך לדבר יותר מדי. בית"ר באה בפורמה, עם הקהל שלה. כל הכרטיסים אזלו תוך חצי שעה, אנחנו מקבלים פניות מכולם לגבי כרטיסים. השחקנים מודעים לזה ורוצים את זה מאוד. אנחנו רוצים להראות לעצמנו, אבל גם להראות לכל הליגה, שהפועל פתח תקוה זה מועדון שמכבד את עצמו, בתקווה שנוציא כאן נקודות. בסוף אנחנו אוהבים לנתח פה את התוצאה הסופית. הקבוצות נותנות פה הכל. גם באר שבע וגם בית"ר הן קבוצות מאוד איכותיות, שקשה לשחק נגדן. הרבה מאוד דברים גם נדבקים להן העונה. חווינו את זה פעמיים נגד בית"ר, עם גולים בדקה ה-90. זאת הקבוצה היחידה שלא הוצאנו נגדה נקודה השנה, ואנחנו רוצים במשחק הזה לבוא ולהוציא נקודות".
פרץ ניסה להסביר את הקושי שעובר על קבוצתו בפלייאוף הזה והוסיף: "בסיבוב הראשון במיוחד לא הלך לנו טוב בפלייאוף. הגענו לפיק והרגשנו שעשינו את שלנו, הקבוצות מנגד באו מולנו בקצב גבוה ואיכות גבוהה. הפסדנו בטרנר, ואני לא חושב שיש קבוצה שניצחה שם. הפסדנו גם בטדי, ומאוד קשה לנצח את הקבוצות האלה. בבית פיקששנו בדקות ה-90 מול הפועל תל אביב ומכבי חיפה. קשה לנו הקצב של המשחקים, משלישי לשבת. עם הסגל שיש לנו, נורא קשה לסחוב את הקצבים האלה, ביחד עם האיכויות המאוד גבוהות של היריבות, וזה מקשה עלינו".
המאמן נשאל האם תוצאה אחת טובה מחר נגד בית"ר יכולה לשפר את הטעם לפלייאוף ולעונה כולה, והשיב: "זה יעזור שהעונה תסתיים טיפה יותר טוב. מצטער לאכזב את האנשים בבית, אבל אנחנו נצא בטעם טוב מהעונה הזו בכל מקרה. ננסה להוציא נקודות, אבל אני אצא באופן אישי עם טעם טוב מהעונה הזו. אנחנו לא נוריד אף פעם. צריך להבין את הקבוצות שעומדות מולנו ואת האיכויות שלהן. לא קל לעמוד מול התקציבים האלה, ואנחנו עושים את המקסימום שלנו".
פרץ מסתכל כבר לעבר העונה הבאה בכל הנוגע להיערכות הסגל: "אני חושב שהעניין הפיזי הוא מאוד חשוב מול הקבוצות האלה, מבחינת האינטנסיביות, המהירות והכוח של השחקנים. אין את התדירות של המשחקים, אבל סונגה מסתבר שהיה מאוד חשוב מול הקבוצות האלה. המהירות והאינטנסיביות שלו, והתנועות שלו לעומק, חסרים לנו בפלייאוף הזה. אלה דברים חשובים. בנינו את הקבוצה בידיעה שהחלק הקדמי שלנו מהיר ואיכותי ויכול לעשות בלגן בעומק וגם באחד על אחד. זה משהו שנמשיך איתו בשנה הבאה. אנחנו רוצים את השחקנים שיכולים לעשות הבדל למעלה. ניקח את הזמן שלנו לרענן את הראש, ונהיה ערוכים לבנייה לשנה הבאה".