הריאיון הארוך של עופר ינאי ל"דאבל דריבל" עורר סערה בכדורסל הישראלי, ובחלק השני שלו הוא התייחס, בין היתר, לחוק הרוסי, ההצלחה של הקבוצה ביורוליג וההישארות במפעל, עתידו של ים מדר וכמובן "תקרית המטען" המפורסמת.
הבעלים התייחס לחוק הרוסי החדש שהוא רוצה, והרצון לא להיות עם 2 קבוצות בשנה הבאה, כולל הנתון שהכי הרבה דקות "ישראלים" (ללא מתאזרחים) משחקים בהפועל: "אנחנו 100. בסדר? 100 דקות זה יפה מאוד. זה הרבה יותר מהרף המינימלי שהוא אומר, אני יורד מתחת ל-80 דקות - זה מה שאני רוצה שיהיה, וזה מה שאמרתי לו".
"אמרתי לו: בוא תדאג שיהיו שישה זרים, הרי רושמים 12, ואז בעצם אתה רושם שישה זרים, שישה ישראלים, ושני ישראלים על המגרש. עכשיו, מה האינטרס שלנו? בסוף הליגה היא מקום שבו אתה יכול בעצם לתרגל את הקבוצה לקראת תחרות שהיא תחרות קשה יותר. ואם אתה כל הזמן לא יודע לתרגל את אותה קבוצה בשני המקומות, אתה עושה באימונים, אבל אתה לא יכול לתרגל את אותה חמישייה. אתה נמצא בסיטואציה שאתה בעצם מנהל שתי קבוצות. וזה דבר שהוא פחות טוב. ושישה זרים זה משהו שיכול להועיל לנו. עלייה מ-5 ל-6"
על ההצלחה בעונת הבכורה ביורוליג והרגעים שיזכור: "לא הייתה אף פעם קבוצת יורוקאפ שעשתה טופ 6. היה מקום 10 עד 19. היו שתי חריגות: היה את מונאקו הגדולה של מייק ג'יימס מקום 7 (עונת 21/22), ואת פריז של טי.ג'יי שורטס ה-MVP של היורוליג מקום 8 שנה שעברה. עשינו שיא יורוליג (מקום 6 כנציגת יורוקאפ). אני חושב שגם אגב האחוזים שלנו ל-2 זה שיא יורוליג. עוד איזה משהו שעשינו".
"אבל אני אומר, אתה בונה ואתה לא יודע באמת מה יצרת. יש לי שני רגעים מאוד מרגשים: אחד תומר גינת עולה לשחק, ותומר גינת אנחנו יודעים על מה הוא ויתר בשביל להגיע להפועל, ומבחינתי כשהוא עולה וכל הקהל טס אני כאילו מבעבע מרגשות (נגד ברצלונה).
"ואז מגיע הרבע השלישי, 17 הפרש על ברצלונה. קווין פאנטר נראה כמו ילד ליד אנתוני בלייקני. אני מתחיל לזלוג דמעות כי זה באמת אתה אומר "וואו איזה יופי הצלחנו לבנות פה קבוצה שהיא משהו מיוחד". משחק 4, משחק האחרון של העונה ביורוליג. שמע זה עצב שאין לתאר. אתה יודע, ובסוף כשאני מסתכל על הסדרה הזו מול ריאל, לריאל היה מזל אדיר בסדרה מולנו".
צפו בריאיון המלא
לגבי התחושות מהן יצא מהסדרה השיב: "גאווה ופספוס ביחד. שמע, ראיתי את פנאתינייקוס נגד ולנסיה, אנחנו הרבה יותר טובים גם מפנאתינייקוס וגם מולנסיה. אבל ולנסיה תהיה בפיינל פור ואנחנו לא".
על העונות הקרובות ביורוליג ונושא הרישיון: "אפס סיכוי, לדעתי כן. אפס סיכוי שהיו נותנים לנו מקום נוסף ביורוליג אם אנחנו לא עושים טופ 6. חברים, אנחנו קבוצה ישראלית. בשנה הקרובה או שאנחנו נסגור לעצמנו מעמד של פרנצ'ייז ביורוליג (קבוצה עם רישיון), ואולי אדם סילבר יחליט שהוא מזמין את ישראל להשתתף ב-NBA אירופה ואז יש לנו סיכוי גם שם".
"כבר שנתיים ביורוליג על שנה נוספת אני מרגיש יותר רגוע. זאת אומרת, אני לא בטוח ששם אנחנו שנה הבאה, צריכים לעשות קריטריון, בלי קשר לזה שאני רוצה שנעשה קריטריון כי אנחנו פשוט רוצים".
על הציפיות לפני תחילת העונה ולמה זו הצלחה כבירה: "יש לך מיציץ' - כוכב אדיר. נכון שהוא MVP פעמיים אבל אחרי אחרי שנתיים ב-NBA ששם הוא כמעט לא שיחק. אוטורו היה סנטר שני-שלישי באנדולו. אלייז'ה היה הקולין מלקום של אנאדולו. טאי אודיאסי סנטר יורוקאפ".
"הישראלים שלנו שחקני יורוקאפ טובים אבל בלי ניסיון ביורוליג למעט ים מדר שהוא קצת עם ניסיון ביורוליג. בלייקני זה בלייקני, תופעה, אבל גם הוא לא שיחק לא שיחק לא שיחק ביורוליג. כריס ג'ונס לא הסתדר בולנסיה".
על הישראלים, ואי הצלחה בזירה המקומית שעדיין נשלטת על ידי מכבי: "מה יש למכבי תל אביב? מתאזרחים. אם אתה שואל אותי מבחינת הליגה: מי הישראלי הכי טוב? סורקין. מי הישראלי השני הכי טוב? בעיניי גינת".
הבעלים הצבעוני נשאל לגבי ים מדר וענה: "לא. השנה ברור שגינת. שנה שעברה אני חושב שים מדר היה. אבל ים מדר לא היה בריא כל השנה. וזה משהו שכאילו אתם כנראה מתקשים להבין אותו. הוא לא בריא, הוא לא התאושש ממה שקרה לו בקיץ עם הנבחרת.
"אין צ'אנס שווה. ברגע שיש הזדמנות הם צריכים לקחת אותה. יש דברים שהם במסגרת המועדון אז אני אשמור אותם. אבל שחקן שמקבל הזדמנות צריך לקחת את ההזדמנות. השחקנים, עם כל הכבוד, זה
לא איזה פרח מוגן. הם שכירים שמקבלים המון כסף, בשכר שהוא שכר של מאות אלפי שקלים בנטו בחודש, והתפקיד שלהם זה לשחק כדורסל מקצועני ולהיות מוכנים שברגע שיש הזדמנות להתקדם".
"היו לנו שני שחקנים שעשו התקדמות - אלייז'ה בראיינט לא ציפינו שיהיה ככה, דן אוטורו לא ציפינו. אבל גם היותר זוטרים, טאי אודיאסי וטיילר אניס, ששיחקו נהדר, ואלו לא שחקנים שאמרו "תנו לי דקות אני חייב דקות אם לא אני לא יכול לא יכול לתפקד".
הבעלים חזר להתייחס למדר: "לא יכולנו לקחת סיכון שהוא ייפצע. ואכן הוא נפצע. ואכן הוא נפצע בנבחרת. אנחנו משלמים לים מיליונים, אבל הגיבוי לים גם עלה מיליונים. אז תחשוב עליי בסיטואציה באיזו סיטואציה אני נמצא בתור זה שמשלם את כל האירוע הזה וכמה אני כאילו כועס על החלטה שים לקח, שאני חושב שהוא שילם עליה מחיר מאוד גדול. אבל גם המועדון שילם עליה מחיר מאוד גדול".
"האם ים מדר יהיה בשנה הבאה בהפועל? "בעונה הבאה התכנון הוא שהוא ילך למכללות. אם יאשרו וכולי כי יש שם חריגה קצת בגלל הגיל. הוא רוצה את הניסיון הזה של המכללות. ואם, ככל שהוא ירצה לחזור להפועל תל אביב - אנחנו לא יוצאים מהחוזה. נשארים בתוך החוזה. ככל שירצה אחרי שנה לחזור להפועל תל אביב אז הוא יחזור להפועל תל אביב. אני חושב הוא צריך שנה להתניע לעצמו את האירוע. אני מקווה שזה יילך עם הסיפור של המכללות".
לקראת סוף הראיון, ינאי נשאל אם העונה הזו נגמרת ללא תואר מקומי זו עדיין תחשב הצלחה, והשיב: "בוודאי. אני חושב שהתארים המקומיים בסופו של דבר הם תארים שהם תארים חשובים, אבל אני לא הייתי מתרגש במיוחד מתואר מקומי כי אני לא חושב שהתואר המקומי בהכרח מושג פה בצורה שהיא מגיעה רק רק מספורט, ורק מכדורסל. יש פה מערכת שהיא מערכת מאוד חובבנית, מאוד של פייבוריטיזם".
"אגיד לך משהו אחד לגבי השופטים - כשאני יושב שם ברבע גמר, נגמרה לי הסוללה ואני הולך להביא ב-30 שניות ואני עוצר ליד גילי עובד ושואל אותה "יש לך מטען?", אומרת לי "לא". הולך לקחת מאופיר כהן מטען בצד שלי, חוזר - 30 שניות כל האירוע. ואז הם באים אליי אומרים לי "אתה עוזב את המגרש". חיפשתי ובדקתי, בסדר? אין שום תקדים לזה בעולם הכדורסל. אין שום בסיס לזה, אין שום בסיס חוקי לזה בחוקת הכדורסל. שופט לא יכול להעיף צופה".
האירוע הזה השפיע עליו קשות: "בנקודת זמן הזו הבנתי שיש פער עצום בין איך שאני תופס את האירוע לבין איך שהם תופסים את האירוע. לקחת בן אדם, להוציא אותו מהמגרש, להשפיל אותו מול 10,000 איש, לגרום טראומה לבת שלו שיושבת שם יושבת שם בקהל - על מה ולמה? מי אני? יחיא סינוואר? מה זה הדבר הזה? אני והם לא חולקים את אותו עולם ערכים. בעיניי מה שהיה שם זה מעשה שהוא מעשה מזעזע. אגב, מאז, מתן אדלסון ואני לא בקשר".
"עכשיו אתה אומר לי ליגה מקומית? הליגה המקומית מובלת על ידי האנשים האלה שעשו מעשה שבעיניי הוא מעשה כל כך זר לעולם הערכים שלי שאני אומר "מה מה הקשר בכלל ביני לבינם? מה הקשר בין כדורסל מקצועני לבינם?". לא רואה בזה בכלל כדורסל מקצועני. הפועל תל אביב זכתה בתארים לפניי? איך היה בגמר נגד הרצליה לפני שהגעתי? נורא ואיום. אז מישהו מנע ממכם לזכות בתואר? במשחק הזה כן".