ארסנל תארח מחר (שני, 22:00, ספורט1) את ברנלי למשחק הבית האחרון שלה העונה, בידיעה שניצחון יחזיר אותה לפער של חמש נקודות ממנצ'סטר סיטי ויקרב אותה משמעותית לאליפות ראשונה מאז 2004. סיטי תשחק רק 24 שעות לאחר מכן מול בורנמות', כך שהתותחנים יכולים להעביר אליה את כל הלחץ רגע לפני מחזור הסיום.
מיקל ארטטה יודע שהמשוואה פשוטה: שני ניצחונות בששת הימים הקרובים - ואף קבוצה לא תוכל למנוע מארסנל את התואר. "העובדה שהיינו בפסגה לאורך זמן מראה את רמת העקביות שלנו", אמר המאמן, "אנחנו עדיין שם, ויותר מתמיד רוצים לסיים במקום הזה".
מנגד, ברנלי תגיע לאחר שכבר ירדה לצ'מפיונשיפ, אחרי עונה קשה במיוחד. הקבוצה שהרשימה בעונה שעברה בליגת המשנה עם 100 נקודות ו-33 משחקים ללא הפסד, התרסקה בפרמיירליג וניצחה רק פעם אחת ב-27 משחקי הליגה האחרונים. סקוט פארקר כבר פוטר, ומייק ג'קסון מוביל זמנית את הקבוצה עד לסיום העונה.
הנתונים ההיסטוריים נוטים בבירור לטובת ארסנל. ברנלי מעולם לא כבשה יותר משער אחד ב-19 מפגשי פרמיירליג מול התותחנים, וארסנל ניצחה את כל 10 משחקי הליגה שלה מול קבוצות שכבר ירדו באותה עונה. מעבר לכך, היא בלתי מנוצחת ב-44 משחקי בית רצופים מול עולות חדשות מאז 2010.
ארטטה מגיע עם כמה בעיות בהגנה. בן ווייט נפצע בברכו מול ווסטהאם וגמר את העונה, בעוד יוריין טימבר עדיין לא כשיר. ריקרדו קלאפיורי חזר לאימונים ועשוי להיות בסגל, אך כריסטיאן מוסקרה צפוי לפתוח כמגן ימני. גם מיקל מרינו ממשיך להיעדר בשל פציעה ממושכת בכף הרגל.
בקישור, מרטין אודגור עשוי לחזור להרכב אחרי שבישל ללאנדרו טרוסאר את שער הניצחון מול ווסטהאם. גם ויקטור גיוקרש, שנמצא בכושר מצוין עם ארבעה שערים בארבעת משחקי הבית האחרונים שלו בליגה, וקאי האברץ, שכבש ארבעה שערים בארבעת משחקיו האחרונים מול ברנלי, עתידים לפתוח ב-11 של ארטטה.
ברקע, גם עתידו של ארטטה ממשיך להעסיק את אנגליה. לפי פבריציו רומאנו, המאמן ממשיך בשיחות עם ארסנל על חוזה חדש, אך ההחלטות יתקבלו רק לאחר סיום העונה. כרגע, כל הפוקוס של המועדון הוא על דבר אחד בלבד: להשלים את המשימה ולהחזיר את האליפות לראשונה מאז עונת 2003/2004.