האליפות של הפועל באר שבע מתקרבת. החבורה של רן קוז'וך השיגה שלוש נקודות יקרות מול הפועל תל אביב, אחרי דומיננטיות מוחלטת, בין היתר לנוכח הכרטיס האדום המוקדם של אנדריאן קרייב. המוליכה הגדילה את הפער באופן זמני לחמש נקודות, ותקווה למעידה של בית"ר ירושלים מחר כדי להבטיח אליפות כבר במחזור הבא.
קוז'וך, המאמן המנצח, היה מאושר בסיום: "אני מרגיש את זה. עשינו צעד גדול לעבר המטרה שלנו. עדיין רחוקים שני משחקים אבל עשינו צעד גדול מאוד".
על החילוף הכפול שהביא את האליפות: "ראיתי שהמגנים שלי לא מספיק נעים וידעתי שמיגל ידחוף את הכדור קדימה, וגם ידעתי שאופיר יכנס טרי ויעשה את התנועות האלו".
המאמן האדיר את המגן הוותיק דוידזאדה :"לופז נפצע במשחק האחרון ובחרתי במתן במקום אופיר. לאחר מכן הוא בא אליי ואמר לי שזו הייתה בחירה נכונה. ברמת המנהיגות - אני שמח מאוד שהוא איתנו. זה משמעותי מאוד שיש לנו אותו".
"יש משהו מיוחד בקבוצה הזו. כבר אמרתי בעבר שאסור להספיד אותנו. ארבעה משחקי חוץ בלו"ז קשה, עם פציעות ועיייפות. רציתי להבין מי יכול לשחק ומי בכשירות, אז מה ששמעתי מהם שזה משחק של ראש ולא של גוף. מגיע לשחקנים שלו שאפו. הם הרוויחו את יום החופש שלהם".
לגבי הדיבורים סביב הפסד מכוון של היריבה אמר: "מי שאמר את מה שאמר לפני המשחק, אז לא מכיר את הפועל תל אביב. הכרטיס האדום טרף את הקלפים. זה עשה את המשחק הרבה יותר קל. הם עושים עונה מדהימה והם ידברו חזק מאוד בצמרת".
דוידזאדה הוסיף גם הוא: "הגול הזה עזר לנו לנצח, הזמן יגיד אם זה שער האליפות. כל עוד זה תלוי בנו, זה יקרה. אמרנו שכל עוד זה יהיה תלוי בנו, נעשה את זה. היה ברור שיהיה משחק קשה ואני שמח שזה נגמר מתוק. היה לנו איזה משחק נגד סכנין בבית ואמרתי לאוהדים שהדבר היחיד שאוכל לשמח אותם זה על הדשא".
"אני שמח על הגול הזה, הוא חלק מההצלחה ומקבוצה שלמה שעושה הכול כדי לעמוד במטרות. המאבק מאוד מתיש, כל משחק יכול לקבוע גורלות. זה הכי צמוד שהיה לי, אבל גם הכי כיף. הלחץ הזה מראה שרק החזקים שורדים, וזה מה שקורה כרגע בקבוצה. צריך להראות שאנחנו יכולים להתעלות. אם נעשה את הדברים נכון, הם יילכו לטובתנו. אין דבר יותר מתוק מאשר לחזור למקום בו גדלת, הכי ירגש כשנשיג את המטרות שלנו".
בצד השני, אליניב ברדה הפנה את החצים לעבר השיפוט: "קרו דברים לא פשוטים פה. היינו 60 דקות בחסרון מספרי. הצהוב השני היה רך מאוד. מאכזב, כואב. לא ידענו לשחק טוב יותר בעשרה שחקנים כמו נגד בית"ר. הכלים היו מוגבלים. קשה לשחק כל שלושה ימים".
לסיום אמר: "אני רוצה לעשות את הפועל תל אביב כמה שיותר טובה. עשינו סדרת משחקים מדהימה בבית. יש לנו מאזן יפה מאוד. נשאיר משהו לעונה הבאה וננסה לשפר את זה. המשחק הוכרע עם הכרטיס האדום".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע34 23 7 4 31-73 76 2 בית"ר ירושלים33 21 8 4 38-75 71 3 מכבי תל אביב33 19 8 6 38-70 65 4 הפועל תל אביב34 18 7 9 33-53 59 5 מכבי חיפה33 13 9 11 43-56 48 6 הפועל פתח תקוה33 9 10 14 54-45 37
בית"ר ירושלים תרצה לצמק מחר את הפער מול מכבי תל אביב ולשמור את חלום האליפות בחיים.