אחרי יומיים של שביתת השחקנים הישראלים בליגת העל בכדורסל, ושהסיום לא נראה באופק, הוציא היום (שישי) יו"ר מנהלת הליגה ארי שטיינברג מכתב שמיועד לאוהדי הכדורסל.
"אני כותב לכם היום בעקבות השביתה האלימה והפראית שבה נוקט מאז אתמול ארגון השחקנים, או נכון יותר, ארגון העסקנים. זו שביתה שפוגעת קודם כול בכם, אוהדי ואוהדות הכדורסל, ובענף כולו. אני מתחייב בפניכם שנמשיך לפעול בנחישות, באחריות ובמחויבות מלאה למענכם ולמען עתידו של הכדורסל הישראלי", כתב שטיינברג.
"נתחיל מהאמת הפשוטה: אנחנו רחוקים מלהיות מושלמים. להפך. יש לנו עוד הרבה מאוד עבודה - בין אם זה בשעות המשחקים, באיכות המתקנים, במועדי פרסום המשחקים ונושאים נוספים. אנחנו קשובים לביקורת ואנחנו מחויבים להשתפר כבר לקראת העונה הבאה ובכלל".
"בשלוש השנים האחרונות, מאז האסון שפקד את מדינת ישראל ב-7 באוקטובר, אנו מתמודדים עם אתגרים חסרי תקדים. בתוך מציאות מורכבת, פעלנו יחד עם הקבוצות כדי לשמור על יציבות הליגה, על רציפות המשחקים ועל עתידו של הכדורסל הישראלי".
"דווקא על רקע זה, החלטת ארגון השחקנים לנקוט צעדים שפוגעים בכם, האוהדים, בקבוצות ובליגה היא מהלך חמור, אלים ותמוה, שנדמה כי אינו משרת את טובת השחקנים, אלא אינטרסים אישיים של העומדים בראשו", המשיך היושב ראש.
שטיינברג מציין כי: "חשוב לי שתדעו מה התרחש מאחורי הקלעים, לפחות מנקודת המבט שלי. למרות ההכרזה על סכסוך עבודה ואיומי ההשבתה, למרות שקיים הסכם בתוקף עם ארגון השחקנים (העסקנים) עד לתום העונה הנוכחית, ולמרות שהמועד שנקבע בהסכם לפתיחת משא ומתן על הסכם חדש הוא תקופת הפגרה".
"הסכמנו להיכנס למשא ומתן כבר עכשיו. עשינו זאת בלב פתוח ונפש חפצה, מתוך אחריות לליגה, לקבוצות, לשחקנים ובעיקר לכם. הפגישות נוהלו בתום לב, באופן ענייני ומכבד. לאורך הדיונים הצלחנו להגיע להסכמות על מרבית הנושאים שעל הפרק, ואף הוחלפו טיוטות מסודרות שכללו את ההבנות בין הצדדים. לאחר מכן נכנס לעובי הקורה גם שר התרבות והספורט, מיקי זוהר".
"מאז הפגישה, שנערכה ביום רביעי ה־6.5, ועד היום, פנינו שוב ושוב לארגון השחקנים בבקשה לקיים פגישות נוספות ולהמשיך את המו"מ. לצערנו, כל הפניות נדחו בתירוצים שונים. ואז, למרבה ההפתעה וללא כל הודעה מוקדמת, התקבלה אתמול ההחלטה להשבית את הליגה באופן חד צדדי ואלים".
"בנוסף, הארגון החליט לפרסם מידע שקרי של כמות דקות משחק השחקנים הישראלים כדי לשרת את הנרטיב שלו. זו השתלשלות אירועים שלא מותירה בעיני ספק, כי ההשבתה היוותה מטרה ולא אמצעי. ומה המטרה? לא לקדם את השחקן הישראלי. אלא ככל הנראה לקדם את העומדים בראשות ארגון השחקנים. שחקנים רבים ששוחחתי איתם העלו את אותן חששות", כתב היושב ראש.
"דווקא על רקע זה, החלטת ארגון השחקנים, שכאמור, אין ברירה אלא להתייחס אליו כאל ארגון עסקנים, לנקוט צעדים שפוגעים בכם ובכל ענף הכדורסל היא מהלך חמור, אלים ותמוה, שנדמה כי אינו משרת את טובת השחקנים, אלא אינטרסים אישיים של העומדים בראשו".
"מעבר לפגיעה בכם, השביתה של השחקנים הישראלים פוגעת גם בשאר חברי קבוצתם - שחקנים זרים שעצם שהותם בישראל בימים אלה אינה מובנת מאליה, וחלקם אף לוקחים על עצמם סיכון אישי ומשפחתי כדי להמשיך לקיים כאן ספורט מקצועני. חשוב לי להדגיש באופן חד וברור: ליגת ווינר סל תומכת בשחקן הישראלי ותמשיך לתמוך בו. הנתונים מדברים בעד עצמם- שכרם של השחקנים הישראלים נמצא בשיא של כל הזמנים, וכמות דקות המשחק שלהם גדלה משמעותית עם הגידול (הכפוי) של הליגה ל-14 קבוצות", סיכם שטיינברג.