צ'ארלס בארקלי ניצל את ההספד לג'ייסון קולינס ב-"Inside the NBA" כדי להעביר מסר חריף על הומופוביה בספורט האמריקאי. קולינס, שהפך ב-2013 לשחקן הפעיל הראשון באחת מארבע הליגות הגדולות בארצות הברית שיצא מהארון, הלך לעולמו השבוע בגיל 47 לאחר מאבק בסרטן מוח אגרסיבי.
"אם שחקן אחר היה עושה את זה היום, זה עדיין היה עניין גדול, כי אנחנו חיים בחברה הומופובית", אמר בארקלי. "מי שחושב שאין הרבה שחקנים הומואים בכל ענפי הספורט פשוט טיפש. יש כל כך הרבה עוינות כלפי הקהילה הגאה, וזה הדבר שבאמת מצער".
בארקלי המשיך: "אם מישהו חושב שהוא, או כמה שחקני כדורגל שאני מכיר שיצאו מהארון, הם היחידים - ואם אתם לא חושבים שיש עוד שחקנים הומואים ב-NFL, ב-MLB וב-NBA - אתם פשוט טיפשים".
כוכב העבר התייחס גם להומופוביה שבה נתקל בקהילה השחורה, וקרא לאנשים שמתמודדים עם זהותם המינית למצוא שלווה עם עצמם. "תהיו אתם", אמר. "לאנשים גאים יש זכות לעשות מה שהם רוצים. זה לא עניינו של אף אחד אחר".
"We live in a homophobic society"
— Jon Root (@JonnyRoot_) May 14, 2026
- Charles Barkley on the passing of Jason Collins
America is not "afraid of homosexuals."
We're just sick & tired of having LGBTQ Pride shoved down our throats in sports, our jobs, tv/movies, & education. pic.twitter.com/LqX07l42kW
על קולינס עצמו הוסיף בארקלי: "הייתי גאה בו כשהוא יצא מהארון. וכשקיבלתי את החדשות על מותו, זה פשוט היה נורא".