פרשת הריגול: סאות'המפטון הפכה לבדיחה, מידלסברו ממשיכה להתאמן

פרשת הריגול של סאות'המפטון ממשיכה להעסיק את התקשורת האנגלית באנגליה, אחרי שאחד מאנשי המועדון תועד מצלם באימון של מידלסברו ומואשם בריגול אחר אימוניה. כידוע, סאות'המפטון עלתה לגמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ לאחר ניצחון 1:2 בהארכה על בורו, והיא אמורה לפגוש את האל סיטי בקרב על העלייה לפרמיירליג. - אבל בורו לא מוותרת.

אתמול פורסמה תמונה של איש צוות של סאות'המפטון מרגל אחר אימון מידלסברו במתחם רוקליף ומצלם עם מכשיר טלפון את האירועים. לפי הדיווחים, מתמחה בשם וויליאם סולט נראה מסתתר מאחורי עץ ומשתמש בטלפון כדי לעקוב אחר האימון, לפני שנתפס ונמלט מהמקום. במידלסברו אף נטען כי יש בידיהם נתונים מכרטיס אשראי ששימש אותו, שעשוי להוביל לראיות נוספות.

כזכור, אוהדי סאות'המפטון עצמם לגלגו על האירוע, והגיעו למשחק מול מידלסברו עם משקפות, משקפי שמש ואמצעי הסוואה, אבל גם ברשתות הפכו את האירוע לבדיחה של ממש, עם סרטון שזכה למאות אלפי צפיות וכתבה ב"גיילי מייל". "אני רואה אותם רוצים", אמר המרגל לאנשי סאות'המפטון בסרטון שמגחיך את האירוע.

במידלסברו הוכיחו את הקשר של סולט לסאות'המפטון, מאחר שהוא נראה בעבר בתמונות לצד המאמן אקרט בחגיגות זכייתו בתואר מאמן החודש. עם זאת, בתמונות הרשמיות מהחודשים האחרונים הוא נעדר, נתון שמידלסברו מתכוונת להציג כראיה בפני ה-EFL. בנוסף, נטען כי לפחות שני מועדונים נוספים נבדקו כחלק מאותה פרשה.

כך או כך, מילדסברו קיבלה החלטה והיא ממשיכה להתאמן למשחק הגמר - על אף שכרגע העונה שלה לכאורה הסתיימה.

במקביל, נבדקים צילומי מצלמות אבטחה, ואף ב"סאן" דווח כי עובד עבר של סאות'המפטון מוכן למסור עדות בנוגע לנוהל של "ריגול" אחר יריבות. ה-EFL צפוי לקיים דיון משמעתי עצמאי, כאשר לכל הצדדים תישמר זכות ערעור, וההתאחדות האנגלית (FA) עשויה בהמשך לפתוח בחקירה משלה.

מאמן ה"סיינטס", טונדה אקרט, והמנהל הטכני יוהנס ספורס, עלולים לעמוד בפני השעיה אם יימצא כי היו מעורבים בהנחיית הפעילות. המאמן עצמו כבר עזב מסיבת עיתונאים שנייה בתוך ארבעה ימים על רקע שאלות בנושא, ואמר: "אנחנו מתייחסים לנושא ברצינות רבה", והוסיף: "אין לי מה לומר כרגע כי זו חקירה מתמשכת".

לצד זאת, בסאות'המפטון מדגישים כי אינם יכולים להגיב לעומק בשל החקירה המתנהלת, בעוד במידלסברו לוחצים לקיום דיון מהיר, כששחקני הקבוצות ממתינים להכרעה שעשויה להשפיע על זהות העולה לפרמיירליג.