מדונה, שאקירה ולהקת הקיי-פופ BTS יופיעו במופע המחצית הראשון אי פעם בגמר המונדיאל בקיץ הקרוב. הרכב האמנים נחשף הלילה (בין רביעי לחמישי), פחות מחודש לפני פתיחת הטורניר שייערך במקסיקו, קנדה וארצות הברית.
גמר המונדיאל, שייערך באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי ב-19 ביולי, נחשב לאחד מאירועי הספורט הגדולים בעולם. לפני ארבע שנים הניצחון של ארגנטינה על מש קהל טלוויזיוני עולמי של 570 מיליון צופים.
נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, הבטיח בחודש שעבר לאוהדים כי מופע המחצית "יהיה פנטסטי", אך הרעיון שלו נתקל בהתנגדות מצד רבים בעולם הכדורגל - לאור התחושה שהדבר מועתק מהפוטבול האמריקאי ועלול למשוך את משך המחצית ולהאריך את ההפסקה, בניגוד למסורת של הכדורגל.
פיפ"א נעזרה בסולן קולדפליי, כריס מרטין, כדי לבחור את האמנים שיובילו את המופע, והוא בחר בכמה מהכוכבים הגדולים בעולם.
מדונה, בת 67, זכתה בשבעה פרסי גראמי, ואלבום האולפן ה-15 שלה, Confessions II, צפוי לצאת ביולי. עם זאת, מדונה ספגה לאחרונה לא מעט ביקורת על היכולות הווקאליות שלה - כולל הופעה עם סברינה קרפנטר בקואצ'לה, כשכמובן זכורה ההופעה שלה בישראל שלאחר מכן נמחקה מיוטיוב.
הזמרת והיוצרת הקולומביאנית שאקירה, בת 49, הוציאה לאחרונה את שיר המונדיאל הרשמי, "Dai Dai", יחד עם ברנה בוי. היא כבר הופיעה בעבר במופע לקראת מונדיאל 2010 בדרום אפריקה.
להקת BTS, מצדה, היא להקת בנים בת שבעה חברים, שב-2020 הפכה ללהקת ה-K-Pop הראשונה אי פעם שקיבלה מועמדות לגראמי.
"המופע יגייס כספים לקרן FIFA Global Citizen Education Fund, שמטרתה לשפר את הגישה לחינוך איכותי ולכדורגל עבור ילדים ברחבי העולם", נמסר בהודעה מטעם קולדפליי.
מדונה ושאקירה כבר הופיעו בעבר במופעי הסופרבול, אך זו תהיה הפעם הראשונה שבה גמר המונדיאל יכלול מופע מחצית.
ההכרזה פורסמה בסרטון ויראלי שבו השתתפו כריס מרטין לצד דמויות מוכרות כמו אלמו, מיס פיגי, קרמיט הצפרדע ואנימל. "המופע הזה עוסק יותר ב'אנחנו' מאשר ב'אני'", אמר מרטין בסרטון. "זה עניין של ביחד".
מוקדם יותר החודש חשפה פיפ"א מי יופיעו לפני המשחק הראשון בכל אחת משלוש המדינות המארחות, כאשר קייטי פרי נמנית עם האמנים שיופיעו במשחק הפתיחה של ארצות הברית מול פרגוואי בלוס אנג'לס.
בפעם הקודמת שבה המונדיאל נערך בארצות הברית, ב-1994, דיאנה רוס הובילה את טקס הפתיחה, בעוד וויטני יוסטון הופיעה במשך 25 דקות בטקס הסיום (לפני המשחק).