רוכב האופניים ארוויד דה קליין חשף בריאיון ל"טלחרף" כי הותקף בתחילת אפריל, בזמן שערך אימון בהולנד. הספרינטר של קבוצתו טודור הוכה על ידי כמה בני נוער, כלל הנראה תחת השפעת אלכוהול.
דה קליין סיפר כי היו אלה 10 נערים, בגילאי 15 עד 17, שהחלו לקלל אותו. הוא לא חשף את המילים המדויקות שנאמרו לו, אך הודה כי הם התייחסו בין היתר למחלת הסרטן הסופנית שגרמה למות אביו מוקדם יותר השנה. "ניסיתי לדבר איתם. שאלתי למה הם משתמשים במילה הזאת (שם המחלה) ולמה הם מתנהגים כך. כשביקשתי מהם להפסיק, כי אבי מת מהמחלה הזאת, המצב החמיר", אמר בריאיון. "הם כנראה שתו אלכוהול, ואולי אפילו יותר מזה. לא באמת ניתן היה לנהל שיחה".
דה קליין החליט לעזוב את המקום, ובאותו רגע העימות הפך לאלים פיזית. "הם התחילו לתפוס אותי בזמן שניסיתי לברוח. אחד מהם עמד על אופניים ממש מאחוריי, מצד ימין. פתאום הוא הכה אותי ואיבדתי את ההכרה. התעוררתי עם אף שבור".
עוברי אורח שראו את המקרה סייעו לו לקום. תשעה חשודים נעצרו במקום, אך התוקף עצמו נמלט ועדיין לא נתפס. "עצוב במיוחד לראות יותר ויותר שהדור הזה חסר כבוד כלפי אחרים", התלונן ההולנדי. "לצערי המשפט ייקח זמן, אבל אני שמח שהם לא יוצאים מזה בקלות".
התקיפה התרחשה לאחר תקופה סוערת של 15 חודשים מבחינת דה קליין. לאחר שהתרסק בטור באיחוד האמירויות בפברואר 2025, נאלץ ההולנדי בן ה-32 לעבור ניתוח בעקבות שבר מורכב בעצם הבריח. העצם נשברה בשלושה מקומות, והמנתחים אף נאלצו להחדיר וו למפרק הכתף שלו. בהמשך עבר ניתוח נוסף להסרת הוו.
למרות שההחלמה הייתה מהירה יחסית, הכאב נמשך זמן רב מאוד. "רק עכשיו אני מבין שהוא נעלם לחלוטין", סיפר. עדות לכך ניתן היה לראות בחגיגותיו לאחר שני ניצחונות הקטע שלו בטור דה לגנקווי (מלזיה) בספטמבר האחרון: במקום להרים את שתי הידיים, הוא הצליח להרים רק אחת.
לאחר מכן הגיעו גם בעיות משפחתיות, כאשר אביו אובחן כחולה בסרטן סופני ולבסוף הלך לעולמו בפברואר. כמה שבועות קודם לכן הפך הרוכב ההולנדי לאב לתינוקת. בשל סיבוכים במהלך הלידה, הוא נשאר לצד אשתו והחמיץ מחנה אימונים חורפי, באישור קבוצתו.