אנדי מארי חוזר לעולם הטניס - פעם נוספת כמאמן. הטניסאי הבריטי האגדי יצטרף לצוות המקצועי של ג'ק דרייפר במהלך עונת הדשא הקרובה, כולל בטורניר ווימבלדון, כך הודיע היום (שלישי) המדורג הבריטי הבכיר.
המהלך מגיע לאחר שדרייפר, המדורג 50 בעולם, החליט להיפרד מהמאמן ג'יימי דלגאדו, שאימן אותו במשך ששת החודשים האחרונים. השניים עבדו יחד בארבעה טורנירי ATP בלבד, בעיקר בשל רצף הפציעות שפקד את דרייפר בתקופה האחרונה.
"אני אסיר תודה על כל מה שדלגאדו עשה עבורי בחצי השנה האחרונה", מסר דרייפר. "הוא מאמן ברמה עולמית ואדם נהדר. בינתיים אמשיך לקבל תמיכה מהצוות המצוין של ההתאחדות הטניס הבריטית, יחד עם אנדי מארי, שילווה אותי לאורך עונת הדשא".
עבור מארי מדובר בתפקיד אימון שני מאז פרש מטניס מקצועני ב-2024. בשנה שעברה הוא עבד במשך כחצי שנה עם נובאק ג'וקוביץ' - יריבו הגדול מתקופת השיא שלהם - במהלך שמשך תשומת לב רבה בעולם הטניס.
דרייפר בן ה-24, שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים בטניס הבריטי, עבר שנה קשה במיוחד מבחינה פיזית. אחרי שחזר מפציעה בזרוע שהשביתה אותו לכשמונה חודשים, הוא סבל גם מפציעה בברך באפריל האחרון ונאלץ לוותר על כל עונת החימר, כולל על הרולאן גארוס.
כעת הוא מקווה לחזור למגרשים בדיוק בזמן לעונת הדשא, המשטח שעליו מארי הפך לאגדה, עם שתי זכיות בווימבלדון ב-2013 וב-2016. מבחינת הבריטים, השילוב בין הכוכב הוותיק לבין מי שאמור להוביל את הדור הבא עשוי להפוך לאחד הסיפורים המסקרנים של הקיץ.