הפועל ירושלים הודיעה היום (שלישי) באופן רשמי כי הסנטר אוסטין וויילי ינחת בישראל ביום שישי ויהיה בסגל למשחק הליגה נגד הפועל באר שבע/דימונה. וויילי חוזר כחודש אחרי חמישה מחבריו ששבו ממחנה האימונים בבלגרד, כשכעת רק שניים מהזרים של האדומים לא חזרו - ג'וזאיה ג'ורדן-ג'יימס ואייזיאה מובלי.
בירושלים היו אופטימיים לאורך כל החודש האחרון כי וויילי ישוב לישראל, ולכן לא היו אקטיביים מדי בשוק השחקנים בעמדת הסנטר, שאותה מילא נכון לעכשיו דימה סקפינצב. הסיבה לאופטימיות נבעה מכך שלאורך כל התקופה הסנטר לא פסל את ההגעה לישראל, אלא אמר כי כשישתכנע שהמצב בטוח ויציב מספיק, הוא יגיע ארצה.
בשבועות האחרונים ערכו בבירה שיחה כמעט מדי יומיים עם הסנטר כדי לנסות לשכנע אותו, כשעל המלאכה הופקדו בעיקר שניים - המאמן יונתן אלון ועוזר המאמן היווני תיאו ינאקופולוס, שבינו לבין וויילי קיים קשר מיוחד. השניים חזרו כל הזמן עם התחושה שהחזרה של הסנטר קרובה, גם אם היא ארכה קצת יותר זמן מכפי שהעריכו בתחילה.
וויילי יגיע לישראל ללא בת זוגו, שתישאר בארצות הברית לצד ילדיו הקטנים. הוא סיפר לאנשי ירושלים שהוא מגיע למרות שהם נשארים באמריקה "מתוך מחויבות לקבוצה ולחבריו והרצון לסיים את העונה בצורה הטובה ביותר האפשרית". תחילת המלחמה הייתה טראומטית מאוד למשפחת וויילי הצעירה, וגם הנסיעה והמעבר דרך מעבר הגבול בטאבה היו קשים, ולא תרמו לחזרה שלו. אלא שבסופו של דבר, גם בזכות השיחות וגם בזכות המחויבות של השחקן, הוא החליט לעשות את המהלך ולשוב ארצה.
בירושלים ממתינים בקוצר רוח לחזרתו של הסנטר הגדול שלהם. בצוות המקצועי אמרו לאורך כל התקופה שבלי וויילי או תחליף ראוי, הם יתקשו לעמוד במשימה שעומדת כעת בפני הקבוצה - זכייה באליפות - וכעת הם מקווים שיוכלו לחזור ולהיות מועמדים ראויים לסיים את העונה עם הצלחת.