נס ציונה והפועל ירושלים בקרב על ניצחון שלישי ברציפות

משחקי ליגת העל בכדורסל יימשכו מחר (רביעי). הפועל ירושלים תוכל להתקרב להבטחת המקום השלישי לפני הפלייאוף כשתתארח אצל עירוני נס ציונה, שחזרה לחלום על מקום בשמינייה הראשונה אחרי שני הניצחונות האחרונים. מכבי ראשון לציון תקווה להבטיח את המקום השביעי בטבלה במשחק ביתי נגד הפועל גליל עליון, שמצידה רוצה רק להישאר בליגה.

אחרי עונה ארוכה ורעה מאוד, עושה רושם שעירוני נס ציונה סוף סוף מצאה את עצמה ומתחילה להתקדם במעלה הטבלה. הכתומים חיברו שני ניצחונות רצופים בחוץ, עלו לשמונה ניצחונות, וביום בהיר רואים בלב המושבה את המקום השמיני ואת הכניסה לפלייאוף. בקבוצה מרוצים מאוד מעבודתו של המאמן האמריקאי פול קורסארו, שצירף לצוות גם מאמן יכולות אישיות שעבד איתו במכללות, ולא פוסלים את האפשרות שימשיך גם בעונה הבאה. בינתיים, במועדון רוצים להיראות טוב גם נגד אחת הקבוצות החזקות בליגה, ואולי לרשום הפתעה גדולה.

הפועל ירושלים עדיין לא מרשימה, אבל הניצחונות שוב חזרו להיערם והמקום השלישי מתקרב. הקבוצה של יונתן אלון הצליחה לנצח את ראשון לציון במחזור הקודם אחרי שלושה וחצי רבעים לא פשוטים, והיא נמצאת בעמדת זינוק מצוינת לעבר מקום שבו לא הייתה במשך רוב העונה. בירושלים מרוצים מההתאקלמות של אקסבייר סניד וצוף בן משה, ומקווים שכאשר אוסטין וויילי יחזור בסוף השבוע לקבוצה, הם יוכלו לעשות צעד נוסף קדימה ולהיכנס לפלייאוף במומנטום מצוין. בינתיים, בקבוצה מתייחסים למשחק נגד נס ציונה כאל משחק קשה מאוד, ומקווים שהאוהדים יגיעו להתמודדות למרות משחק הכדורגל הקריטי של קבוצת הכדורגל, שייערך במקביל.

רצף הניצחונות של הקבוצה מעיר היין נעצר בתחילת השבוע בירושלים, אך היתרון שלה על המקום שמחוץ לפלייאוף נותר משמעותי. ההערכה היא שניצחון אחד יספיק לכתומים כדי להיכנס לפלייאוף בעונת החזרה שלהם לליגת העל, והמשחק הביתי נגד גליל עליון הוא הזדמנות להשיג את הכרטיס המיוחל. מי שעשוי לשוב לסגל אחרי היעדרות של משחק אחד הוא קווה גרנט, שלא שיחק נגד ירושלים לאחר שספג מכה בגב התחתון בניצחון הביתי על הפועל העמק.

שתי הפועל גליל עליון שיחקו ביום ראשון האחרון בכפר בלום. הראשונה נקלעה לפיגור של 38 נקודות במחצית הראשונה, והשנייה חזרה עד מינוס 11 במחצית השנייה עם מומנטום נהדר. הקבוצה עדיין עמוק בתחתית, כשהיא מעל הקו האדום רק בזכות היתרון במאזן הפנימי מול אליצור נתניה, שצמודה אליה. למרות זאת, העובדה שקבוצות רבות נמצאות באזור שלה מאפשרת לגליל עדיין להישאר אופטימית לקראת סיום העונה. עד לבית התחתון היא תשחק גם נגד קרית אתא במשחק ביתי גדול. ג'סטין ג'יימס ימשיך להיעדר בשל פציעה בכף ידו.