דניאל פרץ נחת בסאות'המפטון בחודש ינואר ובתחילת הדרך עוד היה צריך להסיר חלודה, אבל מאז הוא וסאות'המפטון כבר ברצף של 20 משחקי ליגה ללא הפסד, וזינקו מהמקום ה-15 ועד לפלייאוף הצ'מפיונשיפ. מחר (שלישי, 22:00, ספורט1) הם יארחו את משחק הגומלין בחצי הגמר נגד מידלסברו, בידיעה ששני ניצחונות, מחר ובגמר בוומבלי בשבת הבאה (23 במאי), יהיו שווים כרטיס לפרמיירליג.
המשחק הראשון בין הקבוצות בריברסייד הסתיים ב-0:0, כך שהכול פתוח לקראת הגומלין בסנט מרי'ס. אם גם הפעם לא תהיה הכרעה ב-90 דקות, ההתמודדות תלך להארכה ואולי גם לפנדלים.
סאות'המפטון אמנם לא הפסידה כבר תקופה ארוכה בליגה, ומאז ה-2:1 להאל בבכורה של פרץ ב-17 בינואר נכנעה רק למנצ'סטר סיטי בחצי גמר הגביע האנגלי. עם זאת, מול מידלסברו היא לא ניצחה בחמשת המפגשים האחרונים בכל המסגרות. מנגד, תחת המאמן טונדה אקרט היא הפסידה רק פעם אחת בבית, עם 13 ניצחונות וחמש תוצאות תיקו ב-19 משחקים בסנט מרי'ס.
מידלסברו מגיעה גם היא עם רצף חוץ חיובי, אחרי שלא הפסידה בששת משחקי החוץ האחרונים שלה בכל המסגרות. ארבעת משחקי החוץ האחרונים שלה הסתיימו בתיקו, ושלושת האחרונים נגמרו כולם ב-2:2.
במשחק הראשון פרץ שמר על שער נקי וסיפק ארבע הצלות. לפי נתוני Opta, מידלסברו הייתה מסוכנת יותר וסיימה עם xG של 1.82, יותר משלוש הקבוצות האחרות בחצאי הגמר יחד. כעת השוער הישראלי יקווה להשלים עוד ערב גדול בדרך לוומבלי, ואולי גם לפרמיירליג.