דויד הובר הוא אחד שיודע דבר או שניים על הכדורגל הישראלי. הבלגי בן ה-38 שיחק חצי עונה כמושאל להפועל באר שבע ב-2014 ושיתף פעולה עם אליניב ברדה ב-113 משחקים בגנק ובבירת הנגב - יותר מכל שחקן אחר בקריירה שלו. בתווך גם שיחק עם ברק יצחקי.
היום הוא המאמן המצליח של אוניון סן ז'ילואז, ואם יש מישהו שבאמת יידע להסביר כיצד ענאן חלאילי הפך לאחת המטרות המרכזיות של נאפולי לקראת קיץ 2026, זה הוא.
"ענאן הוא בחור עם פוטנציאל עצום, גם פיזית וגם טכנית", אמר הובר לפני כמה חודשים, "עכשיו זו שאלה של לדעת לבחור את הרגעים שלו. לפעמים יש לו נטייה לכפות דברים, לסבך את המשחק שלו. אם הוא יידע לשחק פשוט ולשפר את המספרים שלו כפי שהוא עושה עכשיו, הוא יוכל להגיע רחוק מאוד".
והרחוק מאוד הזה, הפך להיות קרוב.
חלאילי ממוקד במאבק האליפות של אוניון סן ז'ילואז ומקווה להניף איתה את התואר שנה שנייה ברציפות, אבל מי שאמור לדאוג לעתידו, כבר מנהל מגעים מתקדם מאוד עם נאפולי. וכשהובר דיבר על "להגיע רחוק מאוד" - לזה הוא התכוון.
כשאנחנו קרובים לסיומה על עונת 2025/26, אפשר להגיד בביטחון מלא שבנקודת הזמן הנוכחית ענאן חלאילי הפך לכדורגלן הישראלי הבכיר ביותר - לפחות בכל מה שקשור לשוק ההעברות. המנייה שלו בעלייה מתמדת, ההתעניינות הולכת וגוברת ובאירופה סבורים שהוא יכול לשחק בכל ליגה גדולה. בלי להיכנס לשמות, זה לא משהו שאפשר להגיד על אף כדורגלן ישראלי אחר כיום.
באתר TFA, שעוסק באנליזה של קבוצות וכדורגלנים, פרסמו עליו כתבה נרחבת כבר לפני שנה (ומאז הוא אפילו התקדם עוד יותר). בין היתר ציינו: "המסלול של חלאילי נבנה דרך התקדמות עקבית, נחישות שקטה ורב גוניות שנותנת לו סיכוי אמיתי להצליח ברמות הגבוהות. הוא מציג קור רוח שמתאים לכדורגלנים מנוסים יותר, הגנה חזקה באחד על אחד וביטחון בהובלת כדור קדימה".
באתר הוסיפו ש"יש עוד נקודות לשיפור ומעבר למועדון שמפתח צעירים בצרפת או גרמניה עשוי להיות הצעד הבא הנכון עבורו". ב-TFA המליצו נקבו אז בשמות של וולפסבורג וניס, בין היתר בגלל המערכים שלהן, אלא שאותו ניתוח מעמיק פורסם ביוני 2025. כ-11 חודשים לאחר מכן, חלאילי המשיך להתקדם בסן ז'ילואז והותיר חותם ברור בליגת האלופות. ועכשיו הוא בדרך לדלג על מדרגה בדרך למעלה.
בכל ניתוח, בכל "עדות" של מי שמכיר אותו, חוזרת המילה "התקדמות". חלאילי הוא לא אחד מאותם שחקנים שמזנקים קדימה באופן מטאורי בתוך חודש או חודשיים. הוא עושה את זה באופן מדורג, אבל בעקביות ראויה להערכה. צעד אחד קדימה, ואז עוד אחד, ועוד אחד.
מעבר ליכולת בליגה הבלגית, במדי האלופה, ההתקדמות העקבית של שחקן הכנף קיבלה משנה תוקף בליגת האלופות. סן ז'ילואז ספגה העונה כמה הפסדים כואבים על הבמה המרכזית של הכדורגל העולמי, אבל חלאילי הכניס כמה שורות לקורות החיים. צמד מול מארסיי, הופעה מצוינת בניצחון על גלאטסראיי ושער ניצחון ב-0:1 מול אטאלנטה.
"ענאן עובד קשה מאוד", אמר באמצע העונה קווין מקאליסטר - חברו של חלאילי לחדר ההלבשה ואחיו של קשר ליברפול אלכסיס מקאלסיטר, "לעולם לא אשכח שכשהוא הגיע, הוא היה שחקן כנף. עכשיו הוא רץ לכל מקום ומגן כמו משוגע. הוא שחקן המפתח שלנו כרגע".
לאירוע שנקרא "ענאן חלאילי", נכנסה נאפולי. בחודשים האחרונים דובר על התעניינות מצד בנפיקה וניוקאסל, אבל אם לשפוט לפי התקשורת באיטליה - הקבוצה מדרום המגף רצינית, עוקבת כבר הרבה זמן והעניין בישראלי מנומק למדי.
בנאפולי למדו את חלאילי לעומק והתרשמו שמדובר בשחקן שיתאים למערך. צריך להבין: במכבי חיפה, חלאילי שיחק בכנף הימנית (בדרך כלל) בשיטת של 4-3-3 או 4-2-3-1. באירופה לעומת זאת, לא רואים התאמה שלו לעמדה הזו. לעומת זאת, במערכים השונים של שלושה בלמים - כפי שסן ז'ילואז משחקת - מזהים אצלו פוטנציאל להגיע לרמות הגבוהות כשהוא מתופקד על כל הקו.
מעבר לכך, כשמדובר על השקעה של 20-30 מיליון יורו, הטקטיקה וההתאמה לשיטת המשחק הן רק חלק קטן. לא פחות חשוב מכך - בנאפולי סימנו את חלאילי כמי שמתאים בעיקר לאסטרטגיה של המועדון.
ב"קוריירה דלו ספורט" הסבירו אמש: "מבחינת נאפולי המגן הישראלי של אוניון סן ז'ילואז מהווה השקעה לעתיד עבור האגף הימני, עמדה שבה נאפולי רוצה לצרף כישרון. המנהל המקצועי ג'ובאני מאנה כבר החל במגעים עם סביבתו של השחקן, גם אם עדיין חסרה ההסכמה הסופית עם המועדון הבלגי".
באתר areanapoli המשיכו באותו עניין: "מדובר בפרופיל שמתאים באופן מושלם לקו שמבקשת ההנהלה של נאפולי: כדורגלן צעיר, עם מרווח התפתחות גדול. מהיר, טכני, ומסוגל לשחק על הקו הימני עם איכות ודינמיות. חלאילי הוא אחד מהשחקנים שנאפולי עוקבת אחריהם מקרוב כדי לחזק את הסגל מבלי לערער את האיזון הכלכלי של המועדון".
בפעמים המעטות שהוא דיבר עם התקשורת הבלגית, או התבקש להעביר סוג של מסר, חלאילי התעקש שהוא מרוכז רק במשימות של של אוניון סן ז'ילואז עד סוף העונה. קלישאה מתבקשת, ואולי גם נכונה. אבל מאחורי הקלעים נעשים מהלכים, שעכשיו איבדו את החיסיון.
ההתקדמות העקבית של חלאילי, שהפכה לאחד מסימני ההיכר של הקריירה שלו עד עכשיו, אמורה להמשיך בקיץ עם מעבר לליגה בכירה. באיטליה דאגו להזכיר הבוקר בהקשר של נאפולי ש"חלון ההעברות עוד רחוק ותמיד יש התפתחויות". אז שום דבר לא סגור, אבל הכיוון ברור.
המועדון מדרום איטליה נערך לכמה שינויים לקראת הקיץ. המטרה הראשונה היא לחסוך 27 מיליון יורו מהשכר של רומלו לוקאקו, אליף אלמאס, אלכס מרט ולאונרדו ספינאצולה, ולמכור את חלקם ואולי שחקנים נוספים.
מטרה חשובה נוספת היא צירוף של חלוץ בכיר, גם אם רסמוס הוילונד יישאר. גם בלם על הפרק (השם המרכזי כרגע הוא מריו חילה מלאציו), ומדברים על חיזוקים נוספים במרכז המגרש. ויש גם מטרה ששמה ענאן חלאילי - הכדורגלן הישראלי הכי בכיר היום, לפחות כשמדברים על חלון ההעברות האירופי.