ויקטור וומבניאמה עומד במרכזה של סערה ב-NBA, אחרי שהכוכב הגדול של סן אנטוניו הורחק הלילה (בין ראשון לשני) במשחק 4 מול מינסוטה, אחרי ששלח מרפק אלים לצווארו של נאז ריד. מדובר בתגובה חריפה של וומבי, ועל פי רבים נראה כי עשה זאת במכוון. עם זאת, זו ההרחקה הראשונה בקריירה של הסנטר הצרפתי.
מאמן סן אנטוניו מיץ' ג'ונסון התייחס למרפק של וומבניאמה בריד, בצד ימין של הלסת והצוואר, ושלחה אותו לפרקט. ג'ונסון טוען לחוסר עקביות מצד השופטים בהגנה על שחקנים, וטען שהפיזיות היא גורם מפתח בהחלטות הללו. "זה מגיע לנקודה שאם האנשים שאחראים על השליטה במשחק ועל הגנה מפני הפיזיות שבו לא עושים זאת, אז בשלב מסוים הוא (וומבניאמה) יצטרך להגן על עצמו", אמר ג'ונסון.
וומבניאמה עצמו נשמע מפויס לאחר משחק 3 כשאמר שהחבורות והשריטות על גופו הן "חלק מהפלייאוף", אבל ג'ונסון איבד את הסבלנות בסיום המשחק האחרון. "הפיזיות שאנשים מנסים להפעיל עליו וחוסר ההגנה מצד השופטים הם פשוט מאכזבים", ירה ג'ונסון. "ברמה מסוימת, זה מתחיל להיות מגעיל ממש, במיוחד בהתחשב באיך שהוא מנסה להילחם בזה, להישאר מקצוען ובוגר ולהתמודד עם הדברים האלו".
ג'ונסון חשף כי הצוות המקצועי של הספרס כבר הנחה את וומבניאמה לא לעבור בשתיקה על האגרסיביות שמופנית כלפיו. "אני חושב שזה מגיע לנקודה שאם האחראים על השליטה במשחק לא יגנו עליו, הוא יצטרך להגן על עצמו. אנחנו מבקשים ממנו לעשות את זה כבר זמן מה".
המאמן ביקש להבהיר כי הוא אינו מעודד אלימות, אך עומד מאחורי השחקן שלו: "אני שמח שהוא לקח את העניינים לידיים. אני לא מתכוון למכה בנאז ריד - אני רוצה להיות מאוד ברור לגבי זה, אני שמח שנאז בסדר ולא רציתי שהוא ייתן לו מרפק. אבל הוא יצטרך להגן על עצמו אם הם לא יעשו זאת. ואני חושב שזה פשוט מגעיל".
לאחר שהמהלך נבדק והעונש נפסק, "שחקן ההגנה של השנה" נראה נסער על הספסל. הוא נצפה שואל את הריסון בארנס "מה זה אומר?". בארנס ענה לו: "שאתה מרוחק". כאמור, זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה בת שלוש השנים של וומבניאמה שהוא מורחק מהמגרש.
ההבדל בין הדרגה הראשונה לשנייה של עבירה מסוג Flagrant הוא שהעבירה נחשבת ל"בלתי נחוצה וגם מוגזמת". העונש על הדרגה השנייה הוא שתי זריקות חופשיות לשחקן הנפגע והרחקה מיידית, וזה מה שקרה לוומבניאמה. העבירה גוררת גם קנס של 2,000 דולר לפחות.
Dylan Harper's reaction to Victor Wembanyama elbowing Naz Reid ?pic.twitter.com/wUHTOd4w38 https://t.co/wlRrg3f6Ei
— ClutchPoints (@ClutchPoints) May 11, 2026
אין פרוטוקול קבוע להשעיית שחקנים לאחר Flagrant 2. הליגה תבחן את המהלך ותמסור החלטה אם יש צורך בעונש נוסף. חוקי הליגה קובעים השעיה של משחק אחד לפחות על עבירת אגרוף, אך אין הגדרה ברורה לעבירה שבוצעה עם המרפק.
בעבר היו מספר השעיות על שימוש במרפקים: ב-2013 ג'יי אר סמית' הושעה ממשחק אחד בפלייאוף; ב-2016 חסן ווייטסייד קיבל עונש דומה על מרפק לבובאן מריאנוביץ'. ב-2005 קובי בראיינט הושעה לשני משחקים על פגיעה בגרונו של מייק מילר. לפי ESPN, העונש הארוך של קובי נבע מתגובותיו לאחר המשחק שבהן הכחיש כל עוול: "כשמישהו חודר לסל, אתה חייב לפגוע בו", אמר בראיינט אז, "זה פשוט כדוקרסל בסיסי ב-NBA".