ערב המשחק הגדול שממתין לה מחרתיים (שלישי) בטדי מול בית"ר ירושלים, בהפועל באר שבע מרוצים מאוד מכך שהצליחו להעפיל שוב למקום הראשון.
המשחק אמש במושבה נגד הפועל פתח תקווה סיים שבוע מוצלח במיוחד עם ניצחונות על הפועל תל אביב בטרנר ומכבי חיפה בסמי עופר, כאשר כל זאת מגיע אחרי ההפסד למכבי תל אביב בבלומפילד, שבעקבותיו ביצע רן קוז'וך לפחות מהלך דרמטי אחד, עם החלפתו של השוער ניב אליאסי באופיר מרציאנו. אבל זה לא העניין היחיד.
במשחקים האחרונים ובמיוחד אמש, כשג'בון איסט כבש שלושה שערים, קוז'וך פתח מחדש את המעגל והרחיב אותו לעוד שחקנים. די היה לראות את חדר ההלבשה בפתח תקווה. מיגל ויטור שפתח אתמול בהרכב רקד ללא חולצה, לידו איסט, שלא קיבל יותר מדי דקות אחרי שהגיע מהפועל חיפה, נשטף במים, ואם לא די בהם גם רועי לוי חגג מכל הלב אחרי שפתח אתמול בהרכב וכבש את השער הראשון.
"לפני שאנחנו פוגשים את בית"ר צריך להודות - עובר עלינו משהו נהדר", אמרו אמש במועדון. "עוד שחקנים שותפים לניצחונות, לחוויה והאנרגיות כל כך חיוביות. מתן בלטקסה חזר לעניינים, שי אליאס פתח בהרכב. יש יותר שחקנים מעורבים ושותפים להצלחה. זה סוד ההצלחה של קבוצה בריאה".
קוז'וך ציין בסיום את הקהל של הפועל באר שבע שמילא את כל היציע המזרחי במושבה עם למעלה מ-5,000 אוהדים. "כשהגענו עם האוטובוס לפני המשחק וראינו כבר כשעתיים לפני השריקה כל כך הרבה אנשים באדום אמרתי לצוות שלי: 'אנחנו לא יכולים להפסיד הערב את המשחק'.
"אני מאוהב בקהל החוץ של הפועל באר שבע. אנחנו מרגישים אותם איתנו. הם הכוח שלנו. אנחנו צריכים אותם לעוד שני משחקים בחוץ בטדי ובבלומפילד ואז נחזור הביתה לטרנר ובעזרת השם נהנה מהאוהדים שלנו גם בבית".
אמש טען קוז'וך שהוא עדיין לא יודע להעריך מי יהיה החלוץ שיפתח בטדי במשחק העונה, אחרי שכאמור איסט כבש שלושער אתמול, אבל בסביבתו של המאמן העריכו שהוא ימשיך ללכת עם איגור זלאטנוביץ', החלוץ שהוא הביא ממכבי נתניה ושבו הוא מאמין כל כך הרבה זמן.
מי שיחזרו להרכב מחרתיים הם לוקאס ונטורה, שהיה מוצהב אתמול, וגם אור בלוריאן, שהיה קיים חשש מכרטיס צהוב שיספוג ולכן לא פתח במשחק.
קוז'וך ביקר בסיום המשחק את העובדה שהוא קיבל כרטיס צהוב מהשופט וטען שהגיע לשחקן של הפועל פתח תקווה כרטיס צהוב שני ועל כך הוא מחה. כשנשאל במסיבת העיתונאים האם הוא מרגיש שהפועל באר שבע מקופחת על ידי השופטים הוא השיב: "זה לא משנה. נצטרך לנצח את כולם כדי לקחת אליפות".
המאמן הדגיש שהוא לא מתכוון לעלות לירושלים מחרתיים ולשחק על תיקו. "בכל מגרש אנחנו באים כדי לנצח ולשחק את הכדורגל שלנו", אמר המאמן.