מאמן ברצלונה, האנזי פליק, חגג את "האווירה המיוחדת" במועדון לקראת הקלאסיקו ביום ראשון מול ריאל מדריד, שמגיעה למשחק לאחר שההכנות שלה הופרעו בשל סכסוכים פנימיים.
ברצלונה תוכל להבטיח את זכייתה באליפות הליגה הספרדית כבר בסוף השבוע באצטדיון ספוטיפיי קאמפ נואו, שלושה מחזורים לפני סיום העונה, אם תימנע מהפסד לריאל מדריד.
עם זאת, מוקד תשומת הלב לפני הקלאסיקו היה דווקא העימות הסוער באימון של ריאל מדריד בין פדריקו ואלוורדה לאורליאן טשואמני, ולא העובדה שברצלונה נמצאת על סף זכייה באליפות שנייה ברציפות.
המצב הזה עומד בניגוד לאווירה בברצלונה, כאשר פליק שיבח את הקשר בין שחקניו כאחת הסיבות המרכזיות להצלחת הקבוצה העונה.
"האווירה והחיבור בין השחקנים הם משהו באמת מיוחד", אמר המאמן הגרמני במסיבת עיתונאים בשבת.
"יש לנו שחקנים עם הרבה איכות, שחקנים ברמה עולמית. החיבור בין כולם מדהים — במיוחד בין שחקני מחלקת הנוער, כי הם מכירים אחד את השני כבר הרבה שנים.
"לזכות בתואר שני עם הקבוצה הצעירה הזו יהיה בלתי ייאמן. השחקנים עשו עבודה פנטסטית, ועכשיו אנחנו רוצים לזכות באליפות שנייה ברציפות, וזה מדהים — ולא דבר רגיל כאן בספרד".
כשנשאל שוב ושוב על האירועים בריאל מדריד השבוע, פליק הודה שהוא הופתע ממה שקרה בבירת ספרד.
ואלוורדה וטשואמני נקנסו שניהם ב-500 אלף אירו על ידי המועדון לאחר שהתעמתו באימון ביום חמישי, מה שהוביל לכך שהקשר האורוגוואי פונה לבית חולים. בהמשך אובחן אצלו זעזוע מוח והוא נגרע מהסגל למשחק ביום ראשון, אך טשואמני צפוי לשחק.
"האם הופתעתי? אולי קצת", הוסיף פליק. "דברים כאלה קורים בכדורגל ובחיים. אני לא אגיד שזה נורמלי, אבל זה יכול לקרות וצריך לדעת להתמודד עם זה, צריך לדבר. עדיף לתקשר.
"אני לא רוצה לדבר על מדריד, זה לא התפקיד שלי. זה תמיד קשור לקבוצה, ל'אנחנו', ולא ל'אני'. זה לא עניין של אגו, אלא תמיד של הקבוצה.
"אבל גם עבורם זה קלאסיקו בסוף השבוע. הם עדיין יהיו מרוכזים ב-100%, גם הם רוצים לנצח. זו הסיבה שהקלאסיקו כל כך חשוב לכולם — גם לריאל וגם לברצלונה".
ברצלונה מעולם לא הבטיחה מתמטית את האליפות במשחק מול ריאל מדריד. למעשה, זה קרה רק פעם אחת בתולדות המפגש, כאשר תיקו 2:2 בשנת 1932 העניק לריאל מדריד את הראשונה מתוך 36 האליפויות שלה.
לפליק עומד לרשותו סגל כמעט מלא לחלוטין לקראת המרדף אחר האליפות ה-29 של ברצלונה ביום ראשון, כאשר לאמין ימאל הוא הנעדר הוודאי היחיד, ואנדראס כריסטנסן עדיין בספק גדול.
עם זאת, גם ראפיניה וגם מארק ברנאל מועמדים לפתוח לאחר שחזרו לסגל בניצחון 1:2 על אוססונה בשבוע שעבר, ניצחון שהאריך את רצף הניצחונות של ברצלונה בליגה ל-10 משחקים.
"לא יהיה קל לבחור את 11 השחקנים למחר", אמר פליק. "כמעט כולם חזרו. כולם מציגים רמה מדהימה. אנחנו רוצים לשחק את המשחק שלנו ולא להתמקד בדברים אחרים. ברור מה אנחנו צריכים לעשות ואנחנו רוצים להראות את זה. אנחנו במצב הזה כי שיחקנו עונה פנטסטית כקבוצה".