הפועל באר שבע ניצחה על האפס בשלושת הביקורים האחרונים שלה אצל מכבי חיפה, אבל הערב (רביעי) זה קרה בצורה דרמטית הרבה יותר, עם 0:1 בדקה ה-90 משער של המחליף ג'בון איסט. לירוקים היו טענות קשות לשופט עידן לייבה על קרן שהייתה צריכה להיות בכלל כדור שוער, אבל זה לא שינה דבר. הם שוב הפסידו, למרות הופעה טובה מאוד, וראו איך הטוענת לכתר ממשיכה במרדף אחר בית"ר ירושלים (ניצחה 0:1 בבלומפילד את הפועל תל אביב) ומקטינה את הפער מהמוליכה בחזרה לנקודה אחת.
רן קוז'וך המשיך עם אופיר מרציאנו בין הקורות ופתח עם זאהי אחמד בצד ימין של ההתקפה, בהיעדרו של מוחמד אבו רומי המוצהב. אצל המארחת, ברק בכר ריצה עונש הרחקה ועל הקווים עמד עוזרו גיא צרפתי, כשבחוד קיבל שוב את המקום אדם גרימברג בן ה-16 וחצי ולהרכב חזרו גאורגי ירמקוב, ילה בטאי ופיטר אגבה. האחרון שלט במרכז השדה ואפשר לאיתן אזולאי לצאת קדימה ולאיים על השער, כולל טיל למשקוף והחוצה בדקה ה-12. מנגד, באר שבע מיעטה לסכן את השער של ירמקוב, שהדף כדור אחד של איגור זלאטנוביץ' בתחילת המשחק ולא נזקק למאמץ נוסף עד שאיסט עלה מהספסל.
חלוץ הרכש מהפועל חיפה, שחגג שלושער ב-1:5 בדרבי החיפאי בפלייאוף בעונה שעברה, סוף כל סוף סיפק את הסחורה וכבש לראשונה בליגה מאז המעבר לבאר שבע. זו גם הייתה הפעולה הטובה היחידה של קינגס קאנגווה, שעדיין לא כבש בפלייאוף, אך לפחות בישל הפעם מאותה קרן שלא הייתה צריכה להישרק. הירוקים נותרו מתוסכלים בעקבות החלטת השיפוט וגם סיימו משחק טוב עם לא פחות משלושה פצועים: אלעד אמיר ששוב נפגע באותה הברך ומנואל בנסון וגרימברג שסבלו ממתיחות.
המרוץ הדו-ראשי לאליפות נמשך, כשבמוצאי שבת תהיה זו באר שבע שתחזיק אצבעות למכבי חיפה במשחקה מול בית"ר ירושלים.
מהלך המשחק
עידן לייבה שרק לפתיחת המשחק בחיפה
בנסון נכנס לרחבה מצד ימין ונפל בטענה לעבירה של לופס. לייבה סימן להמשיך
אחרי קרן קצרה שלא צלחה, גנאח כדרר בצד ימין והכין לפרץ שבעט מעל השער. התחינות לקרן נוספת לא עזרו
המהלך הזה שחרר את הפועל באר שבע שמיד הגיעה לעוד מצב, אבל ירמקוב עצר את הבעיטה של זלאטנוביץ' אחרי הכנה של פרץ מצד ימין
מן העבר השני, אזולאי השתחרר וירה מ-20 מטרים אל המשקוף והחוצה
מכבי חיפה יצאה למתפרצת, בנסון מצא בצד שמאל את דון שבעט מחוץ לרחבה ונעצר אצל מרציאנו
הוצאת חוץ ארוכה של פיינגזיכט הורחקה לא טוב על ידי בלוריאן, אבל אזולאי תחת הלחץ בעט מתוך הרחבה גבוה מעל השער
קאנגווה הסתובב מחוץ לרחבה, נכנס פנימה מצד ימין ובעט עם הפאלש החוצה. לפחות יצאה לו קרן
סייף העמיד את גרימברג בעמדה טובה ברחבה מצד שמאל, אבל מרציאנו הדף את הבעיטה של החלוץ בן ה-16
אמיר נפצע בברכו ונראה כי יזדקק לחילוף. הבלם הצעיר כבר נעדר במשך יותר משלושה חודשים בגלל פציעת ברך וחזר לפני פחות מחודש
אמיר עוד ניסה לחזור, אבל נשכב על הדשא וסימן על חילוף. שטייפמן נכנס במקומו למרכז ההגנה של מכבי חיפה
ונטורה צעק על לייבה וראה כרטיס צהוב. זה התשיעי שלו העונה, כך שהוא יחמיץ את משחק החוץ מול הפועל פתח תקוה בשבת
גרימברג הפך למוצהב הראשון של מכבי חיפה במשחק
עוד פציעה במכבי חיפה: בנסון מתח שריר וחזיזה נכנס במקומו
אזולאי ירה מ-28 מטרים, מרציאנו זינק ועצר
הפועל באר שבע עם חילוף ראשון: רועי לוי במקום אחמד בכנף ימין
גם גרימברג מתח שריר ויצא, מלמד החליף אותו וקאני נכנס במקום דון
אזולאי עצר מתפרצת וראה כרטיס צהוב חמישי העונה. הוא יחמיץ את המפגש עם בית"ר ירושלים בשבת
יהיה המושיע של הפועל באר שבע? איסט נכנס במקום גנאח
איסט כמעט כבש אחרי חצי דקה על המגרש, אבל ירמקוב הגיב מצוין והדף
הפועל באר שבע עם חילוף שלישי בפעימה שלישית, כך שלא יהיו לה עוד: אליאס נכנס במקום ונטורה
אזולאי שוב חילץ כדור וניסה ממרחק, הפעם גבוה מעל השער
סייף הגיע להזדמנות על סף הרחבה, אבל בעט החוצה בשמאל
0:1 להפועל באר שבע! לייבה נתן קרן במקום כדור שוער למכבי חיפה, קאנגווה הרים מצד שמאל ואיסט נותר חופשי ונגח פנימה את שער הליגה הראשון שלו מאז המעבר. איזה רגע דרמטי
סייף ראה כרטיס צהוב בעקבות התלונות, בעוד צרפתי הורחק
גם פרץ נכנס לפנקס של לייבה
שריקת הסיום של לייבה: הפועל באר שבע חגגה 0:1 דרמטי על מכבי חיפה וצימקה את הפער מבית"ר בחזרה לנקודה אחת
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע36 24 7 5 38-79 79 2 בית"ר ירושלים36 22 10 4 40-78 76 3 מכבי תל אביב36 19 9 8 46-75 66 4 הפועל תל אביב36 18 8 10 38-55 60 5 מכבי חיפה36 15 10 11 47-66 55 6 הפועל פתח תקוה36 9 13 14 57-48 40
משחקי המחזור ה-32 בפלייאוף העליון
- שבת, 20:30: מכבי חיפה - בית"ר ירושלים
- שבת, 20:30: הפועל פתח תקוה - הפועל באר שבע (ספורט3)
- שבת, 20:30: הפועל תל אביב - מכבי תל אביב (ספורט4)