מה שהתחיל כחגיגה גדולה מחוץ למדיסון סקוור גארדן, כמעט הסתיים באירוע מלחיץ במיוחד. ג'יי.אר סמית', כוכב העבר של ניו יורק ניקס, הופל לקרקע במהלך חגיגות האוהדים אחרי הניצחון המוחץ 98:137 על פילדלפיה במשחק הראשון של סדרת חצי גמר המזרח.
סמית', ששיחק בניקס בין 2011 ל-2015 ונחשב עד היום לדמות אהובה בקרב הקהל המקומי, הגיע לצפות במשחק בגארדן ולאחר מכן יצא אל הרחוב כדי לחגוג עם האוהדים. אלא שבתוך ההמולה הגדולה סביבו, הקהל החל לדחוף קדימה, וסמית', יחד עם אנשים נוספים, איבד שיווי משקל ונפל לקרקע.
JR Smith got trampled at the Knicks mosh pit after the Game 1 victory against the Sixers ? pic.twitter.com/G9rQVJahqq
— Ahmed/The Ears/IG: BigBizTheGod ?? (@big_business_) May 5, 2026
בסרטונים שהופצו ברשתות החברתיות נראה סמית' מוקף באוהדים רבים, חלקם מצלמים אותו בטלפונים, לפני שהלחץ של הקהל דוחף אותו קדימה. לאחר כמה רגעים הוא הועמד בחזרה על רגליו, ונראה כשהוא פונה לאוהדים ומבקש מהם בתקיפות: "תירגעו, אחי, תירגעו".
למרבה המזל, האירוע הסתיים ללא דיווח על פציעה, אך הסצינה החריגה המחישה שוב עד כמה כאוטיות יכולות להיות חגיגות הפלייאוף מחוץ לגארדן, במיוחד אחרי ניצחונות גדולים של הניקס.
על הפרקט, ניו יורק פתחה את הסדרה בצורה מרשימה עם תצוגת תכלית מול פילדלפיה העייפה, שהגיעה למשחק יומיים בלבד אחרי שהשלימה קאמבק מפיגור 3:1 מול בוסטון. הניקס, המדורגים שלישיים במזרח, ינסו לעלות ל-0:2 בסדרה במשחק השני שייערך בלילה שבין רביעי לחמישי.