האם זה הזמן של ארסנל? המאמן מיקל ארטטה הצהיר כי הכוכב הגדול שלו, בוקאיו סאקה, חזר לכושר שיא ברגע הקריטי ביותר של העונה. התותחנים הגדילו את הפער בפסגת הפרמייר-ליג ל-6 נקודות (עם שני משחקים עודפים על מנצ'סטר סיטי) לאחר ניצחון משכנע 0:3 על פולהאם, שכלל צמד של ויקטור יוקרס ושער של סאקה עצמו בדקה ה-40.
עבור סאקה, היה זה המשחק הראשון בהרכב מאז ההפסד בגמר גביע הליגה לסיטי בחודש מרץ, לאחר שסבל מפציעה בעקב האכילס. ארטטה תיאר את המחצית הראשונה כאחת הטובות ביותר של הקבוצה העונה. "היום הוא הרגיש משוחרר ורגוע, וקיבלנו בחזרה את בוקאיו שאנחנו מכירים", אמר המאמן על הקשר שהוחלף במחצית כדי לשמור על כשירותו. "הוא חזר בתקופה הכי חשובה, כשהוא רעב ובשיאו".
הניצחון בליגה נותן לארסנל דחיפה מורלית אדירה לקראת הגומלין מול אתלטיקו מדריד ביום שלישי הקרוב בחצי גמר ליגת האלופות (1:1 במשחק הראשון). ארסנל, שחולמת על אליפות ראשונה מזה 22 שנה ועל זכייה היסטורית ראשונה בליגת האלופות, תגיע למפגש בביטחון מחודש.
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל35 23 7 5 26-67 76 2 מנצ'סטר סיטי33 21 7 5 29-66 70 3 מנצ'סטר יונייטד34 17 10 7 46-60 61 4 ליברפול34 17 7 10 44-57 58 5 אסטון וילה34 17 7 10 42-47 58 6 ברנטפורד35 14 9 12 46-52 51 7 ברייטון35 13 11 11 42-49 50 8 בורנמות'34 11 16 7 52-52 49 9 צ'לסי34 13 9 12 45-53 48 10 פולהאם35 14 6 15 49-44 48 11 אברטון34 13 8 13 41-41 47 12 סנדרלנד35 12 11 12 46-37 47 13 ניוקאסל35 13 6 16 51-49 45 14 קריסטל פאלאס33 11 10 12 39-36 43 15 לידס35 10 13 12 52-47 43 16 נוטינגהאם פורסט34 10 9 15 45-41 39 17 ווסטהאם יונייטד35 9 9 17 61-42 36 18 טוטנהאם34 8 10 16 53-43 34 19 ברנלי35 4 8 23 71-35 20 20 וולבס35 3 9 23 63-25 18
"אנחנו רוצים להשתמש במונטומטום, באנרגיה ובאמונה הזו לקראת יום שלישי", הוסיף ארטטה. "כשאני מסתכל על האווירה בחדר ההלבשה, אני מבין שאנחנו בכיוון הנכון. זה היה ניצחון קריטי בגלל הדרך שבה השגנו אותו. עכשיו מצפה לנו אחד המשחקים הכי גדולים בתולדות האצטדיון הזה, ואנחנו הולכים לנסות לגרום לזה לקרות".