באתר "סן אנטוניו אקספרס ניוז" פרסמו היום טור דעה של גולש בשם ריק מרטינז, בו הוא חוזר לעימות הפיזי בין דני אבדיה לסטפון קאסל במשחק מספר 5 בסדרת הסיבוב הראשון בין פורטלנד טריילבלייזרס לסן אנטוניו ספרס.
לקראת סיום המשחק, בו סן אנטוניו ניצחה 93:114 ועלתה ליתרון 1:3, קאסל קלע סל וסחט עבירה מהישראלי, ואז התגרה בו כשהצמיד את הכדור לחזה שלו. אבדיה, בתגובה, דחף אותו, השופטים התערבו ואף חילקו טכניות לשני השחקנים.
"העימות בין דני אבדיה לסטפון קאסל לא הפתיע אותי בכלל", נכתב בטור, "מה שכן הפריע לי זה איך שהשופטים ניהלו את המשחק. לפני שהעימות פרץ, קאסל ספג שתי עבירות קשות שלא נשרקו. אם השופטים היו שורקים לפחות אחת מהן, ייתכן שכל הסיטואציה הייתה נרגעת לפני שהספיקה להתפתח".
מרטינז הוסיף ופירט: "במקום זה, המשחק הפך פיזי יותר ויותר, והמתח בין השחקנים עלה. בשלב מסוים, קאסל גם נראה מתגרה באבדיה - אבל מבחינתי, זה כבר היה תוצאה של איך שהמשחק נוהל עד אותו רגע. כששופטים מאפשרים למשחק לצאת משליטה ולא שורקים עבירות ברורות, הם למעשה מזמינים מצבים כאלה לקרות".
לסיכום כתב: "אי אפשר להאשים רק את השחקנים כשדברים יוצאים משליטה. השופטים צריכים לקחת אחריות, כי במקרים כאלה הם חלק מהבעיה".
מיד אחרי המשחק, כדורסלן העבר צ'נדלר פארסונס הצדיק את התגובה של אבדיה: "אם קאסל היה עושה לי את זה, אתה חייב להגיב. לדני הייתה כל זכות להגיב ככה. כשאתה משחק נגד אותה קבוצה פעמיים, זה מעצבן - אז לשחק מולה ארבעה, חמישה, אפילו שישה או שבעה משחקים, תהיה איבה ותסכול. היתה לו כל זכות להגיב כך. הוא לא בכה - אם תשים לי את הכדור בחזה, אני אדחוף אותך".
אבדיה עצמו אמר: "הוא שחקן טוב, אני מכבד אותו מאוד, אבל זה שהוא דחף לי את הכדור לחזה היה לא הכרחי. אני לא משחק את המשחקים האלה, זה לא מי שאני. הוא יכול להיות קשוח ופיזי, אבל יש רמה של חוסר כבוד שאני לא מוכן לקבל. הוא עשה הרבה פרובוקציות לאורך כל המשחק, ובשלב מסוים זה פשוט היה לא מכבד. לא אקבל את זה".