למרות עונה סדירה טובה שכללה מאזן 28:54 ומקום שלישי במערב, דנבר נאגטס לא הגיעה באוף סיזן אפילו לחודש מאי. ניקולה יוקיץ' וחבריו הפסידו הבוקר 110:98 למינסוטה טימברוולבס ונכנעו 4:2 בסדרת הסיבוב הראשון.
מאז האליפות ב-2023, הנאגטס לא מצליחים להתקרב שוב לתואר. ניקולה יוקיץ' עושה את שלו ערב אחרי ערב, אבל משהו בחברי צוות המסייע כנראה לא עובד. אחרי המפלה התורנית, הם גם היו אלו שספגו את האש.
באתר NUGG LOVE כתבו: "ניקולה יוקיץ' עדיין השחקן הטוב בעולם, אבל הוא ניצח רק שתי סדרות פלייאוף בשלוש השנים האחרונות. זה לא מקובל, והדרך חזרה להתמודדות על האליפות מתחילה בכך שארון גורדון ימצא קבוצה חדשה".
בהמשך פירטו באתר: "דנבר לא תעביר את יוקיץ' או ג'מאל מארי, אבל חייבים להתבצע שינויים. גורדון הוא מגן על שהופך את הנאגטס לקונטנדרית לאליפות, אבל אי אפשר לסמוך עליו שיהיה על הפרקט. הוא שיחק רק 36 משחקים בעונה הסדירה והיה על הספסל בשלושת המשחקים האחרונים של הסדרה הזו. הפורוורד שיחק 51 משחקים ב־2025 ונפצע במשחק 6 נגד אוקלהומה סיטי. הוא ניסה לשחק במשחק 7, אבל לא היה כשיר מספיק כדי להשפיע. אי אפשר לסמוך עליו, ולכן צריך להעביר אותו".
לסיכום הסבירו ב-LOVE NUGG: "יוקיץ' לא ייחשב לאחד מעשרת הגדולים בכל הזמנים עם אליפות אחת בלבד. אוהדי הנאגטס יודעים שהג'וקר הוא אחד הגדולים אי פעם, אבל הקבוצה חייבת עוד כמה ריצות עמוקות כדי לבסס את מעמדו. זה לא יקרה בלי טרייד על גורדון. הפציעות שלו ממשיכות להצטבר ואם אי אפשר לסמוך עליו, צריך להעביר אותו עבור מישהו שכן".
ב"ספורטס אילוסטרייד" עלו תהיות גם לגבי ג'מאל מארי, שהבוקר רשם משחק רע של 12 נקודות ב-4 מ-17 מהשדה: "ג'מאל מארי: כבר לא שחקן שמתעלה בפלייאוף?", תהו והמשיכו: "במשך שנים מארי היה ידוע כשחקן שמעלה הילוך בפלייאוף, אבל השנה זה היה שונה מאוד. אחרי העונה הסדירה הטובה בקריירה שלו, שבה אף נבחר לראשונה לאולסטאר, הוא קרס על הבמה הגדולה. נכון, ג'יידן מקדניאלס עשה עבודה טובה בהגנה מולו, אבל מארי פשוט לא הצליח להיכנס לעניינים. העתיד של מארי בדנבר אמור להיות בטוח גם אחרי ריצת הפלייאוף המאכזבת הזו, אבל זה בוודאי לא מה שהנאגטס רצו לראות מהרכז שמחזיק בחוזה של 208 מיליון דולר".
גם ב-yardbarker ביקרו את הרכז הקנדי: "ג'מאל מארי היה נטל על הקבוצה בשני צדי המגרש במשחק 6. לכל שחקן יש ערבים רעים בקליעה, ולמינסוטה יש אחד המגנים הטובים בליגה בדמות ג'יידן מקדניאלס. אבל מארי גם סומן שוב ושוב בהגנה על ידי הטימברוולבס ביום חמישי בלילה. מקדניאלס קלע 32 נקודות וטרנס שאנון ג'וניור, שבכלל לא שיחק בשלושת המשחקים הראשונים של הסדרה, קלע 24 נקודות. שניהם פרחו כשהם מנצלים את ההגנה של מארי.
"עבור שחקן שהמוניטין שלו נבנה על הופעות ענק בפלייאוף שמפצות על עונות רגילות יחסית רגילות, שלושת הפלייאופים האחרונים היו קשים מאוד עבור מארי. הוא קלע רק 11 מ-42 לשלוש (26.2%) בסדרה הזו ו-35.7% מהשדה בסך הכול. בעונה שעברה היו לו משחקים של 14, 17 ו-13 נקודות כשהנאגטס הודחו מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר. כיום, הוא פשוט כבר לא כוכב פלייאוף - אבל הוא מקבל שכר של סופרסטאר. הנאגטס צריכים לשקול האם מארי הוא תוצר של תשומת הלב ההגנתית שמופנית ליוקיץ' ושל יכולת המסירה האדירה של הג'וקר".