קונגרס פיפ"א בוונקובר הסתיים הערב (חמישי), כשאת ההתאחדות הישראלית ייצגו ממלא מקום היו"ר באסם סולימאן, המנכ"ל יריב טפר וראש החטיבה המקצועית רונן הרשקו.
סולימאן נשא דברים לאחר נשיא ההתאחדות הפלסטינית, ג'יבריל רג'וב, שציין כי בכוונתו לעתור ל-CAS נגד החלטת פיפ"א שלא לדון עוד בטענות על פעילות קבוצות ישראליות בשטחים שלטענתו שייכים לרשות הפלסטינית. למרות בקשתו של נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, כי השניים ילחצו ידיים ויצטלמו יחד על הבמה, רג'וב סירב, וסולימאן בחר להתמקד בנאומו במסר של שותפות ודו-קיום דרך הכדורגל.
סולימאן, שנאם בעברית ובערבית, אמר: "שינו זוארץ מינה אותי, ערבי ישראלי גאה, לראשונה אי פעם לתפקיד הכה נכבד, מתוך אמונה מלאה בשותפות, בשוויון וביכולת שלנו באמצעות המשחק לקדם דו קיום בחברה הישראלית".
עוד הוסיף: "הבמה הזאת מנוצלת לצערי יותר מדי פעמים לניגוח פוליטי במדינתי, בהתאחדות אותה אני מייצג ובחברה הישראלית שאני גאה להיות חלק ממנה. אני בוחר לעסוק בחיובי, בניצחון המשחק".
סולימאן סיפר על נבחרות ישראל המורכבות מיהודים וערבים, על שופטים ודייני משמעת מהחברה הערבית, ועל פרויקט הדגל החדש של ההתאחדות, "ISRAEL UNITED", שמטרתו לחזק שותפות יהודית-ערבית דרך הכדורגל. לדבריו, 33% מהקבוצות בישראל הן ערביות, בעוד שיעור הערבים בחברה הישראלית עומד על 20%.
"אנחנו מאמינים כי הכדורגל הוא גשר נפלא לחיבור בין יהודים לערבים", אמר. "הכדורגל יכול וצריך להיות אחד הגשרים המשמעותיים ביותר לעתיד המשותף שלנו ושל שכנינו הפלסטינים".
בסיום דבריו אמר סולימאן: "ההתאחדות הישראלית תמכה בצירוף מקבילתה הפלסטינית לפיפ"א כחברה שווה מהיום הראשון. בכדורגל אין כניסה רק לפוליטיקה ולחרמות. על המגרש הזה כולם צריכים לשחק, ועדיף ביחד".