תקרית דיפלומטית חריגה נרשמה השבוע סביב קונגרס פיפ"א בקנדה, לאחר שמשלחת של התאחדות הכדורגל האיראנית ביטלה את השתתפותה בעקבות עימות עם רשויות ההגירה בטורונטו.
לפי דיווחים בתקשורת האיראנית, נציגי המשלחת טענו ליחס "מעליב" מצד אנשי ההגירה עם נחיתתם, והחליטו לעזוב את קנדה מיד ולטוס לטורקיה, תוך ביטול השתתפותם בכנס.
בפיפ"א לא אהבו את ההתפתחות, במיוחד על רקע הרצון להציג חזית אחידה כחודש לפני מונדיאל 2026. בארגון פעלו במהירות בניסיון לשנות את המצב, ואף לפי הדיווחים המזכ"ל התנצל בפני האיראנים על התקרית. המהלך החריג ביותר הגיע לאחר מכן, כאשר בפיפ"א הציעו לממן מטוס פרטי שיחזיר את חברי המשלחת לקנדה כדי להשתתף בקונגרס - אך ההצעה נענתה בסירוב מיידי.
ברקע הדברים עומדת גם מתיחות פוליטית רחבה יותר: קנדה הגדירה בשנת 2024 את משמרות המהפכה האיראניים כארגון טרור, ונשיא ההתאחדות האיראנית, מהדי טאג', נחשב לבעל קשרים לגוף זה. בעבר אף נמנעה ממנו כניסה לארצות הברית.
למרות האירוע, בפיפ"א ובממשל האמריקאי הבהירו כי אינם מתכוונים למנוע מנבחרת איראן להשתתף במונדיאל. נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו אף אמר לאחרונה: "איראן חייבת להגיע, הם מייצגים את העם שלהם והשחקנים רוצים לשחק".