חודש לסיום העונה, ולצד המשימות בליגה ובגביע המדינה, במכבי תל אביב כבר עובדים מאחורי הקלעים על העונה הבאה. אחד מסימני השאלה הגדולים נמצא בעמדת החלוץ.
מכבי תל אביב החליטה לא לצרף חלוץ זר בחודש ינואר, אחרי הפציעה של יון ניקולאסקו. במועדון בחרו במודע ללכת עם סייד אבו פרחי כחלוץ ראשון, כאשר אלעד מדמון ויונס מלדה משמשים כגיבוי. במקום חלוץ צורף אמיר סהיטי.
ניקולאסקו חזר לאחרונה לישראל והוא ממשיך בשיקום, מתוך מטרה לחזור לפעילות מלאה במכבי תל אביב לקראת העונה הבאה. באשר לאבו פרחי, החלוץ הצעיר, שבחודש הבא ימלאו לו 20 בלבד, נמצא במעקב של לא מעט קבוצות באירופה, ובראשן קבוצות מגרמניה.
מכבי תל אביב כבר ידעה בעבר הלא רחוק למכור שחקנים ישראלים בסכומים גבוהים. כך היה עם אוסקר גלוך, שנמכר תמורת שבעה מיליון יורו, דניאל פרץ, שנמכר תמורת חמישה מיליון יורו, ובתחילת העונה דור תורג'מן, שנמכר תמורת שישה מיליון דולר ועוד מיליון דולר בבונוסים.
גם במקרה של אבו פרחי, המחיר מבחינת המועדון אמור להיות דומה. לחלוץ אין סעיף יציאה בחוזה, אך נציגיו יודעים שתמורת פחות מחמישה מיליון יורו מכבי תל אביב לא תדון במכירתו. זה הסכום שאליו מכוונים במועדון תמורת החלוץ, שהולך ומשתפר העונה, וגם כשהוא לא כובש, הוא מבצע פעולות התקפיות שמסייעות לחבריו.
במכבי תל אביב יודעים שיהיה קשה הרבה יותר כעת ללא קהל חוץ. הקבוצה ספגה אתמול עונש כבד: איסור מכירת כרטיסים לאוהדיה לשני משחקי חוץ, בשבת בטדי מול בית"ר ירושלים ולאחר מכן בדרבי התל אביבי.
מכבי תל אביב כבר שיחקה העונה בטדי מול בית"ר ללא הקהל שלה. אחד השחקנים אמר הבוקר: "זה לא דומה כשיש לך קהל ביציע וכשאתה מול קהל שממלא את כל האצטדיון כקהל ביתי. נצטרך להיות הרבה יותר טובים כדי לנצח בירושלים".