אירוע לא שגרתי התרחש הערב (רביעי) במדריד עוד לפני שריקת הפתיחה של חצי גמר ליגת האלופות: ארסנל הגישה תלונה דחופה לאופ"א ודרשה לעכב את פתיחת המשחק מול אתלטיקו מדריד, בטענה למצב המשטח באצטדיון ה"מטרופוליטנו".
הצוות המקצועי של התותחנים הביע חוסר שביעות רצון עמוק מגובה הדשא במגרש הביתי של הספרדים. לפי דיווחים בתקשורת האנגלית, בארסנל חשדו כי המארחת בחרה להשאיר את הדשא גבוה מהרגיל במטרה להאט את קצב המשחק המהיר המאפיין את הקבוצה של מיקל ארטטה, ולפגוע ביכולת המסירות שלה.
בעקבות הדרישה של האנגלים, נציגי אופ"א ביצעו מדידות דחופות על כר הדשא דקות לפני שהשחקנים עלו למגרש. הבדיקה העלתה כי גובה הדשא עומד על 26 מילימטרים - נתון שנמצא בטווח המותר לפי התקנון (בין 21 ל-30 מילימטרים). בעקבות הממצאים, אופ"א דחתה על הסף את התלונה והורתה לפתוח את המשחק כמתוכנן.
התקרית הזו מצטרפת לשורה של תלונות דומות שהופנו כלפי אתלטיקו מדריד ושיטותיה במגרשה הביתי במהלך שלבי הנוקאאוט של ליגת האלופות. בעבר מאמן ברצלונה האנזי פליק מתח ביקורת פומבית על גובה הדשא במדריד וטען כי מדובר במהלך מכוון שנועד לשבש את משחק המסירות של קבוצתו. גם בטוטנהאם התלוננו בעבר על תנאי המשטח באותו אצטדיון, אז טענו השחקנים כי המגרש הושקה בכמות מוגזמת של מים כדי להכביד על המשחק.
באנגליה טענו כי "הלוחמה הפסיכולוגית והטקטית של אתלטיקו מדריד, שנועדה להוציא את היריבות הגדולות מאיזון, ממשיכה לעורר סערות באירופה", על אף שהפעם המדידות הוכיחו שהכל נעשה במסגרת החוק.