חלומותיה של הפועל תל אביב לגנוב הערב (רביעי) את יתרון הביתיות כבר בפתיחת סדרת רבע הגמר מול ריאל מדריד התנפצו, כשהאדומים הפסידו בספרד 86:82 ונקלעו ל-1:0 בפלייאוף הראשון בתולדותיהם ביורוליג. הבלאנקוס ברחו ליתרון דו-ספרתי מהיר, ברבע השני כבר הוליכו ב-20 הפרש ומשם ועד הסיום הניצחון לא הוטל בספק - בטח לא אחרי הרחקתו של דימיטריס איטודיס באמצע הרבע האחרון. המשחק השני ייערך ביום שישי הקרוב, גם כן במדריד, ואלופת היורוקאפ תצטרך להיראות הרבה יותר טוב אם ברצונה להישאר בתמונה. אלייז'ה בריאנט נפגע בקרסולו, שותף הערב ל-10 דקות בלבד ולא ברור האם יהיה כשיר ב-100 אחוז לשישי.
איטודיס סיכם ואמר: "כל הכבוד לריאל מדריד שניצחה. הצורה בה פתחנו את המשחק פגעה בנו, הצלחנו לנצח את המחצית השנייה וזה טוב. אני לא יכול לדבר על שיפוט, אבל ניסינו לשכנע את כולם שמקומנו כאן והגיעה לנו גישה אחרת. אני לא רוצה לדבר על למה הורחקתי, זה היה ברור. אני לא יכול להגיב על זה, אחרת יענישו אותי".
על הסיום הדרמטי: "העניין הוא לא שתי הדקות האחרונות אלא כל 40 הדקות".
במסיבת העיתונאים הוסיף איטודיס הלוחמני: "היו לנו מבטים טובים לסל במחצית הראשונה ולא הצלחנו לקלוע. במחצית השנייה ניצחנו 38:49 דרך האזורית, אבל הפסדנו הרבה ריבאונדים שיכולנו לקחת אחרי ההחטאות שלהם. הקבוצה נלחמה, אבל לא הצלחנו לצאת עם תוצאה טובה יותר. הפתיחה הרעה של המשחק פגעה בנו. המשחק הזה גם היה חשוב מאוד, וגם היסטורי. יש הרבה דברים שאפשר לעשות טוב יותר".
על מצבו של אלייז'ה בריאנט אמר המאמן: "הוא יילך ל-MRI, אין לי עוד מידע על הפציעה שלו. כל שחקן צריך להיות על המגרש, אני מקווה שהפציעה של טבארס לא חמורה מדי, וגם לא של אלייז'ה. המשחק צריך את השחקנים האלה. אולי נצטרך לעשות התאמות אם איבדנו את הסקורר המוביל שלנו. שחקן שמחזיק הרבה את הכדור ביד. נקווה שהם יחזרו בריאים".
על ההרחקה שלו אמר: "הוציאו אותי מהמשחק, האם זה ישפיע על המשחק הבא? אני לא חושב שזה צריך לאיים עלינו".
המשך הסדרה
- משחק 2: ריאל מדריד - הפועל תל אביב | 1 במאי, 21:45
- משחק 3: הפועל תל אביב - ריאל מדריד | 5 במאי, 19:00
- משחק 4 (אם יהיה צורך): הפועל תל אביב - ריאל מדריד | 7 במאי
- משחק 5 (אם יהיה צורך): ריאל מדריד - הפועל תל אביב | 12 במאי