אנסטסיה פוטאפובה עשתה היום (רביעי) היסטוריה בטורניר מדריד. הטניסאית הרוסייה שעברה לייצג את אוסטריה, המדורגת 56 בעולם, ניצחה 1:6, 7:6 (4), 3:6 את קרולינה פלישקובה המתקאמבקת (197) והפכה ל"לאקי לוזר" הראשונה אי פעם שמעפילה לחצי גמר במסגרת טורנירי מאסטרס 1000. פוטאפובה הפסידה בסיבוב האחרון של המוקדמות וכלל לא הייתה אמורה להיכנס להגרלה הראשית, אך קיבלה כרטיס בעקבות פרישה של טניסאית אחרת וכאמור עשתה את כל הדרך אל ארבע האחרונות.
הרוסייה-אוסטרית בת ה-25 בכתה מהתרגשות לאחר רגע הניצחון, במשחק בו הובילה בבטחה ולא ניצלה שתי נקודות משחק במערכה השנייה שבה הובילה 3:5. הצ'כית בת ה-34, שהופיעה בגמר ווימבלדון 2021 ועוד לפני כן בגמר ארה"ב 2016, הצליחה לכפות מערכה שלישית, אלא שאז הגיע לצדי המגרש טאלון חריקספור.
הטניסאי ההולנדי (33 בעולם), שהודח ביום ראשון בטורניר היחידים, שיחק בטורניר הזוגות במקביל והגיע למגרש רק לאחר שהפסיד יחד עם האמריקאי ברנדון נקאשימה. נוכחותה סייעה לפוטאפובה להחזיר את המומנטום ולהעפיל לראשונה לחצי הגמר.
"זו הפעם הראשונה שאני אומרת את זה, אבל יש לי הרבה כבוד לחבר שלי, שהיה שם בדיוק בזמן. הוא הציל אותי," אמרה המנצחת לאחר מכן במגרש המרכזי במדריד. "הוא כל הזמן אמר: 'את יכולה לעשות את זה. אנחנו עושים את זה ביחד. פשוט תמשיכי'. במערכה השלישית זה היה בעיקר בזכותו. אני פשוט שיחקתי, ומנטלית הוא זה שהחזיק אותי".
יריבתה של פוטאפובה בחצי הגמר מחר (22:30, ספורט6) תהיה מרטה קוסטיוק (23) שניצחה 6:7 (1), 0:5 את לינדה נוסקובה (13). הצ'כית הדיחה בשמינית הגמר את קוקו גוף, אבל לא הצליחה להיות הראשונה שלוקחת מערכה במדריד לאוקראינית בת ה-23, שהגיעה אחרי זכייה בטורניר רואן וממשיכה להרשים על החימר (תשעה ניצחונות רצופים). המערכה הראשונה כללה ארבע שבירות בכל צד, עד שקוסטיוק השתלטה על העניינים עם שובר-שוויון נהדר של 1:7 והמשיכה עם מערכה שנייה חלקה, בה ניצלה את נקודת המשחק השלישית ועלתה לחצי גמר מאסטרס שני בקריירה (בקודם הפסידה לאיגה שביונטק, אינדיאן וולס 2024).
חצי הגמר המוקדם (17:00, ספורט6) יפגיש בין היילי בפטיסט האמריקאית (32) למירה אנדרייבה הרוסייה (8).