לאחר שהקריירה המבטיחה שלה הסתיימה מוקדם מהצפוי בגלל פציעות חוזרות, אבי שטיינר הגישה תביעה תקדימית נגד פומה וקבוצת מרצדס מפורמולה 1. מעורבותה של מרצדס אינה קשורה לספורט המוטורי, אלא היא בעלת אופי טכני יותר, כאשר תובנות הנדסיות מעולם הפורמולה 1 סייעו בתכנון ובפיתוח נעלי מסמרים לאתלטיקה.
בכתב התביעה נטען כי מרצדס-בנץ גרנד פרי ופומה היו "מעורבות והייתה להן שליטה על התכנון, הפיתוח, הבדיקה, הייצור, השיווק, הקידום, הפרסום, המכירה, הייבוא וההפצה של מגוון מוצרי הנעלה של פומה, כולל הנעליים וחלקי הרכיבים הנדונים בתביעה זו".
שטיינר, היום בת 26, זכתה בשתי מדליות זהב באליפויות עולם (ריצת השליחות 100X4 וגם 400X4 ביוג'ין, 2022), הייתה אלופת המכללות ארבע פעמים ועדיין מחזיקה בשיא ארה"ב באולמות בריצות ל-200 ול-300 מטרים. הצלחתה הובילה אותה לחתום על חוזה ענק עם פומה בשנת 2022.
בתביעה נטען כי לאחר ששטיינר חתמה על ההסכם, היא סבלה מפציעות רבות בכפות הרגליים בין השנים 2023 ל-2025. בשנת 2024 היא סיימה רק שישית בריצת 200 מטר במבחנים האולימפיים, פספסה את המקום במשלחת האמריקאית ומאז לא שווה להתחרות ונאלצה לעבור שני ניתוחים בכף רגלה השמאלית.
לפי גרסתה, נעלי פומה שנעלה שינו את האופן שבו העומס מהריצה השפיע על שאר חלקי הגוף. עוד נטען כי הנעליים שיוצרו בצורה לקויה גרמו ל"פציעות חמורות וקבועות שהובילו למספר ניתוחים, שיקומים והחלמות", אשר הביאו לסיום הקריירה התחרותית שלה. לדבריה, הנתבעים היו מודעים לפגמים שהפכו את המוצרים ל"לא בטוחים, מסוכנים באופן בלתי סביר, פגומים ובעלי פוטנציאל לגרום לפציעה ולנזק לצרכנים במהלך שימוש רגיל, צפוי וסביר". בנוסף, היא טוענת כי הם לא דיווחו על הפגמים או על הפציעות לרשות האמריקאית לבטיחות מוצרי צריכה.
התביעה דורשת פיצויים מפומה וממרצדס בגין הוצאות רפואיות בעבר, בהווה ובעתיד.
שטיינר פרשה בסופו של דבר באוגוסט האחרון ולומדת כיום באוניברסיטת דרום קרוליינה לתואר שני במדעי הפעילות הגופנית.