מוחמד סלאח ירד מכר הדשא באנפילד "עם חיוך קטן, כמעט לא מאמין", נכתב ב"סקיי ספורט" על המצרי, "לא חיוך של שמחה, יותר חיוך מריר של מי שמבין שאולי כך, דווקא כך, מסתיים אחד הפרקים הגדולים בתולדות ליברפול".
המצרי נפצע בשריר הירך האחורי במהלך ה-1:3 של ליברפול על קריסטל פאלאס, הוחלף במחצית השנייה על ידי ג'רמי פרימפונג, ומחא כפיים לאוהדים שקמו והריעו לו. כשנותרו ארבעה משחקים בלבד עד שיעזוב את המועדון בקיץ, סלאח נמצא כעת במרוץ נגד הזמן כדי לחזור לעוד הופעה אחת אחרונה.
"אנחנו לא יודעים, זו התשובה הכי טובה שאני יכול לתת", אמר המאמן ארנה סלוט כשנשאל אם סלאח כבר שיחק את משחקו האחרון בליברפול. "מה שאנחנו כן יודעים זה שהעונה מסתיימת בעוד ארבעה שבועות. לא נשארו הרבה משחקים, אז נצטרך לחכות ולראות מה מצב הפציעה שלו ואם הוא יוכל לחזור לשחק".
סלוט ניסה לשמור על אופטימיות זהירה: "מה שאני כן יודע על מו זה שהוא שמר על הגוף שלו בצורה כל כך טובה כל השנים, שהוא יצטרך את הזמן המינימלי כדי להתאושש מפציעה. נקווה לטוב, שהוא יהיה זמין בחלק האחרון של העונה".
החשש בליברפול גדול במיוחד משום שסלאח כבר יודע שדרכו במועדון תסתיים בקיץ, אחרי קריירה מפוארת שכללה 439 הופעות ו-257 שערים. באנפילד קיוו לפרידה חגיגית, לא לרגע שבו הכוכב הגדול צונח לדשא ואוחז בירך האחורית.
על הדשא, ליברפול הסתדרה גם בלעדיו וניצחה בזכות שערים של אלכסנדר איסק, אנדי רוברטסון ופלוריאן וירץ. עבור איסק זה היה שער הפרמיירליג הראשון באנפילד מאז חזר מפציעה קשה.
"מי היה מאמין לפני שמונה או תשעה חודשים שנגיד שאלכסנדר איסק כבש את שערו הראשון בליברפול באנפילד?", אמר סלוט. "זה מסכם את העונה הזו, חלוץ אדיר שסבל מפציעות, לא היה זמין, ועכשיו כובש. זה נהדר בשבילו".
ועדיין, כל העיניים היו על סלאח. אם הוא לא יחזור בזמן, הקריירה המפוארת שלו בליברפול תסתיים בלי נאום פרידה על הדשא, בלי שער אחרון, ובלי הרגע הגדול שמגיע לו. "עבור שחקן שתמיד ידע לכתוב סיומים בלתי נשכחים, זו עלולה להיות פרידה אכזרית במיוחד", נכתב ב"סקיי".
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל34 22 7 5 26-64 73 2 מנצ'סטר סיטי33 21 7 5 29-66 70 3 מנצ'סטר יונייטד33 16 10 7 45-58 58 4 ליברפול34 17 7 10 44-57 58 5 אסטון וילה34 17 7 10 42-47 58 6 ברייטון34 13 11 10 39-48 50 7 בורנמות'34 11 16 7 52-52 49 8 צ'לסי34 13 9 12 45-53 48 9 ברנטפורד33 13 9 11 44-48 48 10 פולהאם34 14 6 14 46-44 48 11 אברטון34 13 8 13 41-41 47 12 סנדרלנד34 12 10 12 45-36 46 13 קריסטל פאלאס33 11 10 12 39-36 43 14 ניוקאסל34 12 6 16 50-46 42 15 לידס34 9 13 12 51-44 40 16 נוטינגהאם פורסט34 10 9 15 45-41 39 17 ווסטהאם יונייטד34 9 9 16 58-42 36 18 טוטנהאם34 8 10 16 53-43 34 19 ברנלי34 4 8 22 68-34 20 20 וולבס34 3 8 23 62-24 17
המשחקים שנותרו לליברפול:
מנצ'סטר יונייטד (בחוץ, 3 במאי)
צ'לסי (בית, 9 במאי)
אסטון וילה (בחוץ, 17 במאי)
ברנטפורד (בית, 24 במאי)