מוחמד סלאח ירד מכר הדשא באנפילד "עם חיוך קטן, כמעט לא מאמין", נכתב ב"סקיי ספורט" על המצרי, "לא חיוך של שמחה, יותר חיוך מריר של מי שמבין שאולי כך, דווקא כך, מסתיים אחד הפרקים הגדולים בתולדות ליברפול".
המצרי נפצע בשריר הירך האחורי במהלך ה-1:3 של ליברפול על קריסטל פאלאס, הוחלף במחצית השנייה על ידי ג'רמי פרימפונג, ומחא כפיים לאוהדים שקמו והריעו לו. כשנותרו ארבעה משחקים בלבד עד שיעזוב את המועדון בקיץ, סלאח נמצא כעת במרוץ נגד הזמן כדי לחזור לעוד הופעה אחת אחרונה.
"אנחנו לא יודעים, זו התשובה הכי טובה שאני יכול לתת", אמר המאמן ארנה סלוט כשנשאל אם סלאח כבר שיחק את משחקו האחרון בליברפול. "מה שאנחנו כן יודעים זה שהעונה מסתיימת בעוד ארבעה שבועות. לא נשארו הרבה משחקים, אז נצטרך לחכות ולראות מה מצב הפציעה שלו ואם הוא יוכל לחזור לשחק".
סלוט ניסה לשמור על אופטימיות זהירה: "מה שאני כן יודע על מו זה שהוא שמר על הגוף שלו בצורה כל כך טובה כל השנים, שהוא יצטרך את הזמן המינימלי כדי להתאושש מפציעה. נקווה לטוב, שהוא יהיה זמין בחלק האחרון של העונה".
החשש בליברפול גדול במיוחד משום שסלאח כבר יודע שדרכו במועדון תסתיים בקיץ, אחרי קריירה מפוארת שכללה 439 הופעות ו-257 שערים. באנפילד קיוו לפרידה חגיגית, לא לרגע שבו הכוכב הגדול צונח לדשא ואוחז בירך האחורית.
על הדשא, ליברפול הסתדרה גם בלעדיו וניצחה בזכות שערים של אלכסנדר איסק, אנדי רוברטסון ופלוריאן וירץ. עבור איסק זה היה שער הפרמיירליג הראשון באנפילד מאז חזר מפציעה קשה.
"מי היה מאמין לפני שמונה או תשעה חודשים שנגיד שאלכסנדר איסק כבש את שערו הראשון בליברפול באנפילד?", אמר סלוט. "זה מסכם את העונה הזו, חלוץ אדיר שסבל מפציעות, לא היה זמין, ועכשיו כובש. זה נהדר בשבילו".
ועדיין, כל העיניים היו על סלאח. אם הוא לא יחזור בזמן, הקריירה המפוארת שלו בליברפול תסתיים בלי נאום פרידה על הדשא, בלי שער אחרון, ובלי הרגע הגדול שמגיע לו. "עבור שחקן שתמיד ידע לכתוב סיומים בלתי נשכחים, זו עלולה להיות פרידה אכזרית במיוחד", נכתב ב"סקיי".
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל36 24 7 5 26-68 79 2 מנצ'סטר סיטי36 23 8 5 32-75 77 3 מנצ'סטר יונייטד36 18 11 7 48-63 65 4 אסטון וילה37 18 8 11 48-54 62 5 ליברפול37 17 8 12 52-62 59 6 בורנמות'36 13 16 7 52-56 55 7 ברייטון36 14 11 11 42-52 53 8 ברנטפורד36 14 9 13 49-52 51 9 צ'לסי36 13 10 13 49-55 49 10 אברטון36 13 10 13 46-46 49 11 פולהאם36 14 6 16 50-44 48 12 סנדרלנד36 12 12 12 46-37 48 13 ניוקאסל36 13 7 16 52-50 46 14 לידס36 10 14 12 53-48 44 15 קריסטל פאלאס36 11 11 14 47-38 44 16 נוטינגהאם פורסט36 11 10 15 47-45 43 17 טוטנהאם36 9 11 16 55-46 38 18 ווסטהאם יונייטד36 9 9 18 62-42 36 19 ברנלי36 4 9 23 73-37 21 20 וולבס36 3 9 24 66-25 18
המשחקים שנותרו לליברפול:
מנצ'סטר יונייטד (בחוץ, 3 במאי)
צ'לסי (בית, 9 במאי)
אסטון וילה (בחוץ, 17 במאי)
ברנטפורד (בית, 24 במאי)