בעבר זה היה משחק העונה, והערב (שבת) זה היה מפגש בין שתי הקבוצות המאכזבות של העונה. מכבי חיפה ניצחה את מכבי תל אביב רק פעם אחת ה-24 מפגשי הפלייאוף הקודמים, וגם הערב כשלה עם הפסד ביתי 3:1 לאלופה, שכבשה נגדה שלישייה גם בחצי גמר הגביע. חלום הכרטיס לאירופה של הירוקים נראה אבוד לגמרי, אחרי חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, ולאור פער עצום של 10 נקודות מהפועל תל אביב הרביעי.
הירוקים קיוו לנקום על ההפסד בחצי גמר גביע המדינה ולהשאיר לעצמם סיכוי קטן להשיג את הכרטיס לאירופה. קנג'י גורה, מיכאל אוחנה וסדריק דון הפצועים נעדרו, וכמוהם גם עבדולאי סק המוצהב. אלעד אמיר, מנואל בנסון וטריבנטה סטיוארט שבו ל-11, סילבה קאני הוסט לכנף שמאל ודולב חזיזה ניסה להוביל, אבל מכבי תל אביב פתחה טוב יותר, הייתה עדיפה ברוב שלבי המשחק והתקרבה גם למקום השני בסיומו.
גם ללא אושר דוידה המורחק, דור פרץ המוצהב ומוחמד עלי קמארה הפצוע, לרוני דיילה היו מספיק כלים. אמיר סהיטי נהנה בצד ימין, הליו וארלה שוב הבריק בצד שמאל וגם כבש את השער הראשון בדקה ה-15, וסייד אבו פרחי ביצע סיבוב קסום על שון גולדברג והבקיע את השני לפני סיום המחצית. זה קרה אחרי שהירוקים נותרו מתוסכלים בעקבות פסילות שערים של איתן אזולאי (24) וסטיוארט (45) שגם הורחק לאחר שסטר לאיתמר נוי בדקה ה-59. דווקא ב-10 שחקנים, המארחת צימקה מרגלי גיא מלמד בדקה ה-77, אבל מלכת הפנדלים של ישראל קיבלה עוד שריקה ועידו שחר, בניגוד לחצי גמר הגביע, דייק הפעם והגיע ל-11 שערי ליגה.
מהלך המשחק
מפגש המאכזבות יצא לדרך באצטדיון העירוני בחיפה
שחר כמעט כבש במהלך הראשון, אחרי הכנה בעקב של סהיטי בתוך הרחבה, אבל גולדברג שם רגל ובלם אותו לקרן בשנייה האחרונה
שחר בעט מחוץ לרחבה, ירמקוב קלט ללא קושי
ניסיון ראשון של מכבי חיפה: פיינגזיכט הכניס כדור חוץ אל הרחבה, קאני הקפיץ מצד ימין לעבר חזיזה, שמקרוב נגח מעל המשקוף
0:1 למכבי תל אביב! איבוד כדור של בנסון עלה למכבי חיפה ביוקר, כשסהיטי חטף ושלח את וארלה, שנכנס מצד שמאל אל הרחבה לפני בטאי ובעט שטוח אל הפינה הרחוקה
אזולאי ניסה עם בעיטה מ-18 מטרים, הכדור חלף מעל השעק
מכבי חיפה חשבה שאיזנה ל-1:1, אבל השער נפסל. קאני בעט חלש, מליקה שמט ואזולאי הגיע ראשון לריבאונד ובעט פנימה. אלא שבדיקת ה-VAR מצאה נבדל קטן של סטיוארט בתחילת המהלך והשער נפסל
סהיטי הכין לשחר, הבעיטה שלו שוב הלכה לידיו של ירמקוב
רביבו פגע בבנסון וראה כרטיס צהוב. זה החמישי שלו העונה ולכן הוא יחמיץ את המפגש עם הפועל באר שבע ביום שלישי
מכבי חיפה עם חילוף כפוי: מוחמד נפצע ורטנר נכנס במקומו לקישור האחורי
גולדברג נשאר ברחבה אחרי כדור חופשי והקפיץ לתיבת החמש, סטיוארט נגח חלש ומליקה עצר
סהיטי השאיר לאסנטה שהרים מצד ימין, וארלה החופשי בעט מהאוויר והחטיא במעט את המסגרת
אסנטה הדף את קאני שעמד לעבור אותו, וגם הוא ראה כרטיס צהוב (תשיעי העונה) שיגרום לו להחמיץ את הפועל באר שבע
עוד שער נפסל למכבי חיפה. רטנר הרים כדור קרן מצד שמאל וסטיוארט נגח פנימה מקרוב, אבל אחרי בדיקת VAR שוב שילוח הותיר את הירוקים מתוסכלים בעקבות עבירה של חזיזה על השוער
0:2 למכבי תל אביב! אסנטה הכניס כדור לרחבה מצד ימין, אבו פרחי הסתובב בקלות על גולדברג והפציץ פנימה בדקה השלישית של תוספת הזמן למחצית הראשונה
בדרך לחדרי ההלבשה, שחקני הקבוצות התעמתו. חזיזה נזף באבו פרחי, שבתגובה דחף אותו ואחרים הצטרפו עד שהשופטים הפרידו. אבו פרחי ראה כרטיס צהוב
חזיזה בחן את מליקה עם בעיטה מחוץ לרחבה, השוער קלט
קאני קיבל בחזרה מחזיזה, נכנס לרחבה והכין לסטיוארט, שהחמיץ ברשלנות מקרוב
מכבי חיפה ב-10 שחקנים! סטיוארט נתפס על ידי ה-VAR סוטר ללא כדור לנוי בעת המתנה לקרן ירוקה, והוא הורחק בפעם השנייה העונה
סהיטי ראה כרטיס צהוב
מכבי תל אביב יצאה למתפרצת, אבו פרחי נכנס לרחבה ובעט החוצה
מכבי חיפה עם חילוף כפול: מלמד וסייף במקום קאני וחזיזה
חילוף משולש במכבי תל אביב: מדמון, יחזקאל ולדרמן נכנסו במקום אבו פרחי, הייטור וסיסוקו
מכבי חיפה עם עוד חילוף כפול: יובאנוביץ' הנשכח נכנס יחד עם זסנו במקום אמיר ובנסון
מכבי חיפה צימקה ל-2:1! יובאנוביץ' שרק נכנס העביר רוחב מצד שמאל, מלמד גלש והרשית את ה-10 שלו העונה בליגה
עוד חילוף במכבי תל אביב: אסרס נכנס לבכורה בליגת העל, נוי יצא
1:3 למכבי תל אביב! סהיטי נכנס לרחבה ובעט חזק לעבר המסגרת, אך הכדור פגע ביד של גולדברג. שילוח הצביע לעבר הנקודה הלבנה, ובניגוד לחצי גמר הגביע, שחר בעט פנימה והגיע ל-11 שערי ליגה
בן הרוש נכנס במקום סהיטי בחילוף האחרון של מכבי תל אביב
רטנר ראה כרטיס צהוב
וארלה דהר לרחבה, ניסה למסור ונתקל בירמקוב. שניהם נזקקו לטיפול
שריקת הסיום בסמי עופר: 1:3 למכבי תל אביב על מכבי חיפה
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע34 23 7 4 31-73 76 2 בית"ר ירושלים33 21 8 4 38-75 71 3 מכבי תל אביב33 19 8 6 38-70 65 4 הפועל תל אביב34 18 7 9 33-53 59 5 מכבי חיפה33 13 9 11 43-56 48 6 הפועל פתח תקוה33 9 10 14 54-45 37
בסיום המחזור ה-28
- ראשון, 20:00: עירוני טבריה - עירוני קרית שמונה (ספורט2)
- ראשון, 20:00: הפועל ירושלים - הפועל חיפה (ספורט4)