הפועל פתח תקוה הודיעה אמש (חמישית) רשמית על הארכת חוזהו של המאמן עומר פרץ בשנתיים נוספות. היום דיבר המאמן לראשונה מאז חתם על חוזהו החדש והמשודרג.
פרץ נשאל על משמעות ההחלטה עבורו והשיב: "משמעות גדולה מאוד. זה מראה על העבודה הקשה שעשיתי מתחילת הדרך, אי שם לפני 10 שנים כשהתחלתי לאמן. יש הערכה מאוד גדולה מהצד של הפועל פתח תקוה. אני מרגיש פה בבית ומרגיש שנותנים לי את כל הגב המקצועי באמת להביע את עצמי. אני יכול רק להגיד תודה לכל האנשים שגרמו לדבר הזה להתאפשר, ותודה גדולה לצוות שלי שעובד איתי פה מאוד קשה בשנה הזאת. ההצלחה שלי היא הרבה בזכות הצוות הזה. אני מאושר להמשיך פה ומחכה כבר לסיים את העונה ולהתחיל את העונה הבאה".
פרץ זכה לחיזורים ולהתעניינות גם ממועדונים אחרים וסיפר מה בסופו של דבר הכריע את הכף: "כמה סיבות, אבל אני חושב שהסיבה העיקרית היא באמת הדבר הזה שנקרא הפועל פתח תקוה. אנשים לא יודעים כמה כוח יש למועדון הזה, יש פה פוטנציאל ענק. אני חושב שאנחנו רק בתחילת הדרך ויכולים להשיג פה עוד הרבה מאוד דברים. המועדון הזה חווה הרבה מאוד קשיים בשנים האחרונות והוא מתחיל באמת לעלות ולצמוח שוב. אנחנו יכולים להמשיך ולהשיג עוד דברים פה. בעזרת מועדון האוהדים שנרתם לדבר הזה, ובעזרת הכוח של האוהדים והאנשים שמסביב, המועדון הזה יכול לחזור ולהיות בקדמת הכדורגל הישראלי".
על הפוטנציאל שקיים במועדון אמר המאמן: "יש פה לאן להתקדם, וזה דורש מאמצים גדולים של כולם. יש פה צוות חזק, הנהלה חזקה ובסיס אוהדים מאוד חזק ואיתן. אנחנו צריכים את העזרה של כולם בשביל לגרום למועדון הזה לצמוח. עשינו בעונה אחת קפיצה מאוד גדולה מהליגה הלאומית לליגת העל ולפלייאוף העליון, ואנחנו יכולים להישאר במקומות האלה. אנחנו צריכים את התמיכה של כולם".
המאמן התייחס לסביבת העבודה שנבנתה סביבו במועדון, והסביר עד כמה זה היה משמעותי עבורו בהחלטה להישאר: "זה הגורם המרכזי. האנשים שמנהלים את המועדון, האנשים שנמצאים פה ביום יום והשחקנים. בסופו של דבר הקרדיט הגדול מגיע אליהם. חדר ההלבשה מדהים, האיכות של השחקנים וה-DNA של הקבוצה ושל השחקנים באמת מדהימים, ושאפו ענק לחבר'ה האלה שמופיעים כל שבוע".
על אהבת הקהל: "מדהים. לא האמנתי שזה יכול להגיע למימדים האלה. כשחתמתי פה בתחילת העונה שעברה ידעתי שהקהל יתחבר לסגנון המשחק שאביא למועדון, כי הפועל פתח תקוה היא תוססת, אנרגטית, צעירה ופרשית, אבל לא האמנתי שזה באמת יצבור כזה באז והייפ גדול. אני שמח שאנחנו פה בשביל להמשיך ולצמוח ולהצליח ביחד".
פרץ נשאל על ההתקדמות שהמועדון עשה בשנים האחרונות ואמר: "המועדון כבר עלה ליגה פעמיים ב-10 השנים האחרונות וחווה את הכאב הזה של ירידת הליגה, והאוהדים לא רוצים לחוות את הדברים האלה שוב. עם הקבוצה שעלתה השנה, יחד עם הכוח המקצועי והניהולי שצברנו במהלך השנים, יש פה באמת משהו שאנחנו אוחזים בו בכל הכוח ולא נותנים לו לרדת לטמיון. למדנו כולנו, ההנהלה, הקהל והצוות, מניסיון העבר ואנחנו כאן כדי להמשיך ולקחת את המועדון למקומות שהוא ראוי להם".
פתח תקוה מרוכזת כעת בפלייאוף העליון, אבל במועדון כבר מסתכלים קדימה לקראת העונה הבאה. פרץ נשאל אם הוא כבר חושב על העונה הבאה והשיב: "הראש באמת עוד עסוק בפלייאוף העליון, אבל אנחנו יודעים שבשביל להמשיך ולצמוח נצטרך שחקנים שמתאימים לסגנון שלנו ולעקרונות שלנו. אנחנו רוצים קבוצה שמייצרת ויוזמת, קבוצה שהקהל מגיע לאצטדיון בהתרגשות בשביל לראות אותה. יצרנו את זה בשנתיים שאנחנו פה וזה מה שאנחנו רוצים. שהאוהדים יתחברו לסגנון וכשהם מגיעים למגרש הם יראו את הפועל פתח תקוה. זה אומר תשוקה, כדורגל יצירתי ושחקנים שנותנים הכול על המגרש. זה גם מה שיהיה בשנה הבאה".